中国很多战机上头，与歼16类似，都有一个球形设备。这款设备是一种红外搜索与跟踪系统，它给战机带来了雷达比拟不了的战术优势，但是研发却有很高的技术门槛。

我国歼11系列战机，已经发展到了歼16。这些战机大部分在座舱前部，都有一个球形的探头，而且探头外形细节和位置又经常变化，到了歼16电子战型，却又被取消。

那这个设备是干什么用的？有什么价值和重要性？

这款装备叫做【前视红外系统】（FLIR），也可以笼统的称之为【红外搜索与跟踪系统】（IRST）。听上去比较拗口，简单来说就是个高精度红外摄像头，拍摄距离很远，能够精确定位上百公里外的目标，不开雷达就能发起攻击。

（不同型号的歼11系列战机，“球”位置和设计略有不同。摄影：航空新视野）

注意这张图，左边的歼11的红外探头，是包了一个红色的布套，防止光学窗口被磨损。红外探头本身是右上图那样，黑色的。到了歼11BS双座机（左下），位置就从居中，挪到了一边。

但是原始的红外探头体积很大，技术落伍，我国重新研发，自主研制了新版，比俄罗斯原装货领先了太多，不仅体积大幅缩小、重量减轻一大半、功能增加，探测距离也从之前小于40公里，猛增到数百公里。而且也不再需要布套，歼16的光电球可以180度旋转，镜片朝向里侧，就不会被磨损了。