歼-20座舱外形与沈飞正在测试的歼-35战机非常相似，虽然这种设计会影响飞行员的后向视野，但是却能显著提升战机的飞行性能。
美媒指出，从空气动力学角度来看，这种布置可能会通过减少机身阻力来提高跨音速飞行期间的性能和操控性。跨音速飞行状态通常指的是 0.8 到 1.2 马赫之间的速度，目前的歼-20战机可能需要耗费更长的时间跨越这个区间速度，而通过更改座舱外形可以明显降低战机跨声速的飞行阻力，提高战机的加速性能。另外，歼-20战机加大了机背厚度，可以为一些新型电子设备或者是航空燃油提供额外的安装空间。
根据沈阳飞机实际研究所的相关论文显示，战斗机在巡航的过程中，座舱等正向迎风部件处会产生较强激波，在激波之后通过膨胀波使压力逐渐恢复，在激波后方会出现逆压梯度区域，导致全机阻力增加，而将座舱脊线曲面进行适当加高设计，可以减缓表面气流膨胀强度，实现逆压梯度的优化，通过对新型舰载机座舱脊线的调整，可以战机跨声速阻力下降10%。跨声速飞行阻力的降低意味着战机油耗也会显著降低，这对战机的航程以及作战半径会产生较为有利的影响。
显然成飞将沈飞在歼-35战机的所取得了最新成果运用到了歼-20之上，这种设计不但可以提升歼-20战机的跨声速飞行性能，而且还能增加机内燃油量，显著提升超音速巡航能力，进一步扩充航程。