2023年，英国终于在航天领域有所动作。一架由波音747改装的飞机挂载维珍轨道公司的“发射器一号”火箭，从英国康沃尔郡的纽基机场起飞，执行发射任务。

这枚“发射器一号”火箭按计划在大西洋上空约10700米的上空与飞机分离，并点火发射。但是不久后，维珍轨道公司在社交媒体上宣布火箭发射任务失败，没有公布原因。

（携带“发射器一号”火箭的“宇宙女孩”飞机）

“发射器一号”火箭长达21米，计划将搭载7家客户委托的9颗卫星送入轨道，不过火箭离开载机后遇到了麻烦，未能完成任务，目前维珍轨道公司正在评估失败的原因。

（“发射器一号”发射的航天发射分布世界各地，但所有发射操作均在加州长滩）

英国作为老牌的航天大国，以往的卫星发射均不在本土发射。这次在英国本土首次发射卫星却惨遭失败，对英国航天实力来说是一次重大的打击，而维珍轨道公司当日的股价下跌超过30%。

不过发射任务失败，没有打击维珍轨道公司的信心，因为不是第一次失败了。早在2020年，该公司“运载一号”空基发射系统首次发射失败。

从首次发射失败到这次失败，维珍轨道公司总共发射6次空射火箭，就有两次失败，为什么维珍轨道公司这么执着空射火箭呢？空射火箭有什么优点呢？