（F-22发射空空导弹）

F-22和气球的相对速度较大，战斗机的开火窗口时间很短，虽然“火神”机炮射速较高，但能几种气球的炮弹还是少了点。“火神”机炮发射的是20毫米炮弹，这种炮弹的杀伤能力比较弱，破片小且少，而且弹头引信在击中气球的软质囊体时，有概率会不爆炸。

AIM-120是雷达制导的空空导弹，气球的飞行速度太低，导弹的主动雷达导引头会直接忽略气球的雷达反射波，导致锁不定。

（地面展示的AIM-9X空空导弹）

AIM-9X虽然是一种红外制导的空空导弹，但它使用的是红外成像导引头，并不要求目标的温度非常高，只需要目标的温度和背景温度存在一定的差异，就可以锁定目标。高空气球长时间无遮挡的被太阳照射，其实本身也有红外辐射，加上背景中的天空干净无遮挡，非常适合AIM-9X的导引头锁定。

执行攻击任务的F-22在5800英尺的高度，发射了一枚AIM-9X，最终在60000-65000英尺的高度上击中了气球。导弹的近炸引信在飞掠气球时被激活，因而引爆了战斗部，空空导弹常见的连续杆战斗部直接打穿了气球的囊体，还切断了挂载观测设备的钢缆。

（导弹击中气球瞬间）

美军对这次气球攻击战也很重视，从美国空军第1战斗机联队挑选了两架F-22战斗机作为攻击编队，他们从位于弗吉尼亚的兰利空军基地起飞。两架F-22的临时呼号叫做“弗兰克01”和“弗兰克02”，这个呼号也是精心挑选的，来自于美国一战时期的王牌飞行员小弗兰克·卢克 (Frank Luke Jr.) ，他曾在欧洲战场上击落14个德军的炮兵观测气球而得名“亚利桑那气球破坏者”。

为了保险起见，美军又从马塞诸塞州空中国民警卫队第131战斗机中队，抽调了两架F-15C战斗机作为备份攻击编队，他们从巴内斯基地起飞。