（歼-10C发射PL-10）
这颗来自中国的科研气球，最早在蒙大拿上空被北美防空司令部发现，当时它已经顺着西风带，漂流了一万多公里，推测是穿越了日本、阿留申群岛、阿拉斯加以及加拿大，在今年2月初穿越美加边境，晃晃悠悠的进入了美国上空。
作为专司美国本土防空拦截作战的北美防空司令部，最早发觉了这个不明身份的气球，为了查证它的性质和国别，北美防空司令部派出了多个架次的F-22进行抵近侦察和监视，甚至还配了加油机作为保障。
（气球被击落前，已经飘到了美国东海岸）
在发现这是一个气象观测气球后，北美防空司令部判断其高度在同温层，距离地面20000多米，没有对地侦察能力，也不会对民航造成威胁，鉴于高度太大，拦截难度不小，最终放弃了击落的计划，而是静观其变。
不过“中国气球”事件很快就被媒体和政客知晓，这件事成了这几天美国社交网站和各大媒体的头条。美国常年来的反华宣传，使得美国各界对于这个气球的民用科研性质视而不见。美国军方的保守处理，最终引发众怒，眼见舆论一发不可收拾，美军只能转变态度，打掉这颗已经几乎横穿美国，即将飞到大西洋上空的气球。
（外国网友迫不及待的给F-22“画”上了气球战绩）
在这次事件中，或许心情最好的就是呼号“弗兰克01”的F-22飞行员了，他成为了第一个在实战中获得空战战果的F-22飞行员，也许他会在座机的座舱边上，画上一个气球战绩标志。