高空气球不好打，这应该最近美国空军最切实的感受，在攻击了4个气球类目标后，美军战机竟然还有失手的时候。

2月14日，美军承认此前攻击美加边境休伦湖上空的高空气球时，出了点小问题，F-16战斗机首发AIM-9X导弹失利，错过了目标，补射第2枚导弹后才命中目标。光两发导弹的成本就达到了80万美元。

这个消息最早是当地的围观群众爆料，有眼尖的人发现，执行任务的第148联队的两架F-16，起飞时都是两发AIM-120加两发AIM-9X的配置，但返航时却都少了一枚AIM-9X导弹。这意味着两架F-16都发起了一次攻击，并且都发射了AIM-9X导弹。

（卢卡斯·汤姆林森的推特截图）

这个说法很快就得到了福克斯新闻记者卢卡斯·汤姆林森的确认。这个消息一出让外界哗然，导弹打气球都能打飞了，让人不得不对AIM-9X的性能持怀疑态度。

按照参谋长联席会议主席马克·米利将军的说法，当时美军一架F-16战斗机奉命击落这个高空气球。战斗机发射第1枚导弹失的，导弹错过目标落入休伦湖之中，另一架F-16的飞行员补射第2枚导弹才击落目标。美军将这个小小的失利归结为气球目标特征太小，而且速度太慢，战斗机攻击这样的目标困难很大。

（F-16返航时，翼下的AIM-9X已经消失了踪影）

打气球的难度确实不小，由于目标RCS很低，移动速度缓慢，基本上就是随着风漂移，这种目标对于战斗机的机载雷达来说，基本会被过滤掉。美军为了打气球，专门紧急调整了雷达信号/数据处理系统，确保战斗机雷达能够追踪这样的目标。