不同于拥有苏俄血统的侧卫战机，歼-10是中国历史上第一款自主研发的四代机，而歼-10A则是它的第一个量产型号，目前已经生产了将近200架。

歼-10A空重8.84吨，最大起飞重量19.2吨，其动力由1台俄制AL-31发动机提供，单台军用推力可达74千牛。

它能以0.95马赫的速度巡航，在高空中的最大速度可达1.8马赫，作战半径只有700多公里，需要挂载三个副油箱才能达到1200公里的作战半径。

歼-10的电传飞控系统做的比歼-11A要好的多，实现了全玻璃化的座舱界面，还有头盔瞄准设备。

但它搭载的1473型机载雷达在高空中的最大搜寻范围只有150公里，对地搜寻范围更是只有80公里，缺乏先进的相控阵雷达和合成孔径雷达。

这不仅意味着歼-10A发现目标比较困难，还因此无法引导霹雳-15这些先进的空空导弹。只能用霹雳-8和霹雳-12。

此外，歼-10A也没有DSI进气道，雷达反射面积也比较大。

在火力方面，它的最大载弹量可达7吨，有11个外挂点，但因为尺寸局限，在空战时，它机腹的5个挂点实际上只有1个能挂导弹 从而使得歼-10A空战模式下只能挂载4枚中距弹+2枚格斗弹。

而美军的主力轻型战机F-16C/D block50,52战机也要比歼-10A性能更加出色。

F-16C/D的 50，52批次战机空重8.5吨，最大起飞重量19.2吨，采用1台军用推力大于75千牛的F100-PW-229发动机，在不挂副油箱的情况下可以保持900公里左右的作战半径。

它同样配备了先进的电传飞控系统，依靠多台计算机处理并传输数据。它搭载的APG-68相控阵雷达也能实现最远296公里的探测距离。