并且从美国空军近期公布的一系列采购计划来看，在2030年六代机服役之前，美国空军重型战斗机的数量还将继续下降。根据美国空军部长布朗在刚上任时公布的一项计划，美国空军的战斗机队将缩减为四种机型：F-35A联合攻击战斗机、F-16C/D、F-15E和F-15EX（两款算一种机型），以及在下一代空中优势（NGAD）计划下开发的第六代战斗机。这意味着美国空军现有的117架F-15C/D将全部退役。
另外F-15E虽然被列为保留机型，但是根据美国军事媒体《战区》16号的报道，美国空军依然计划在2028财年之前退役其中119架，从现在的218架减少到99架。而美国空军唯一采购的重型战斗机将只有F-15EX一款，美国空军计划在24财年和25财年各采购24架F-15EX，最终采购数量从最初的144架减少到128架。考虑到F-22A将在2030年全部退役，这意味着在2030年六代机服役前，美国空军重型战斗机的数量将减少到有史以来最低的227架。
美军四代/四代半战斗机的总数将在24财年下降到1202架，具体为60架F-15C/D、218架F-15E、62架F-15EX、862架F-16C/D。四代/四代半重型战斗机数量下降到340架。四代半战机数量下降到769架，主要包括部分升级AESA雷达的F-16C/D、F-15C/D和F-15E，以及全部的F-15EX。
中国空军战斗机数量全面超越美国空军
根据美国五角大楼刚公布的2022年《中国军力报告》的数据，截止2022年底中国空军的现役战斗机总数2250架，其中五代机数量约156架，四代/四代半重型战斗数量超过1100架，四代半战机数量744架，四项关键数据均大幅超过美国空军。尤其是四代/四代重型战斗机数量更是达到了美国空军的3.3倍。在都不空中加油的前提下，“腿短”的称号已经由中国空军正式移交给了美国空军。