在ARRW下马的同时，传出HACW进展顺利的传闻，DARPA在1月23日刚成功地完成最后的概念验证试验，按理说，即将转入工程研发。一时间，坊间传言美国空军是因为后者而放弃前者。这当然不是不可能的，但也是有问题的。
DARPA全称国防先进研发局，负责美国军事科技的预研。DARPA制定的技术成熟等级（TRL）制度在美国军工中全面推行。TRL分9级，TRL1为原理级研究，TRL2为初始的应用级研究，TRL3为关键概念论证，TRL4为实验室里的元器件级/子系统级论证，TRL5为实验室里的系统级论证，TRL6为实用环境下的全系统论证，TRL7为缩比全系统原型验证，TRL8为实用级全尺寸原型验证，TRL9才是研发完毕、准备投产。
TRL6以前是不同程度的预研，DARPA一般主导；TRL7-9为工程研发，一般由军种主导、厂商执行，当然有时候军种只是挂名，厂商连主导带执行通吃。
DARPA规定，必须达到TRL6才能启动工程研发。也就是说，ARRW在转入工程研发前，已经达到TRL6水平，至少美国军方和洛克希德人都这么认为。但TRL6是工程研发成功的必要条件，不是充分条件。历史上失败和下马的项目都是通过TRL6这道关后才发生的。F-35的整个研发史都在TRL8-9，X-35才是TRL6-7。现在HACW也刚过TRL6，前路漫长。
世界最大的军火商洛克希德马丁公司
HACW是高超音速巡航导弹，也就是说，全程动力飞行。速度和高度比助推-滑翔弹低，但机动性强大得多，也更加难以拦截。更重要的是，HACW可由F-15EX携带，但ARRW只能由B-52或者B-1携带。
要达到实战水平，HACW需要在高超音速飞行和超燃冲压推进两方面同时过关，而ARRW只需要在高超音速飞行方面过关就可以了。也正是因为这样，美国空军的两步走是合理的。问题是，两步走里的第一步就绊倒了，现在要跳起来，两步并一步，不走了，直接跳远。这是清水炖蹄膀做糊了，直接做走油蹄膀的思路。可以吗？当然可以；是在抄捷径？绝对是舍近求远。
技术相对简单直接的ARRW从2018年启动工程研发到现在差不多5年，技术更加复杂的HACW从现在算起至少需要五年，在时间上几乎肯定错过“2027窗口”。这对美军是个很大的难题。高超音速武器的军事价值无容置疑，中国在高超音速武器方面的单向优势对美国不可接受，但不可接受也只有接受，美国难不成还能对洛克希德发动制裁，迫使ARRW达标和投产？