（地面打开状态下的伊尔-76尾部地板舱门和固定在舱门上的放水槽）
伊尔-76消防飞机在工作时，会提前打开尾部的地板舱门，让VAP-2的放水槽露出来。与此同时，机组人员要操控飞机维持在80米左右的超低空，以260到400公里每小时的速度通过火场上空，然后进行排水。VAP-2可以在空中拉出一道600×80米的水幕，对森林火灾和草原火灾有着极强的快速压制能力。
（俄罗斯红星电视台拍摄伊尔-76消防飞机排水灭火的场景）
看了这些描述，可能有些朋友会比较迷惑，如果只需要空中消防能力，那么为什么不直接购买VAP-2放水系统，然后利用运-20这类平台自己改装呢？这个问题其实不难回答。
目前中国空军正处于远程投送能力爆发式增长的阶段，对于战略运输机和空中加油机的需求极大，未来还需要运-20平台的预警机和特种飞机。空军此前购买的伊尔-76MD和伊尔-76TD都承担着重要的运输任务，运-20A也是如此。即便运-20B已经投产，短时间内也抽不出产能来满足应急救援部消防飞机的需求。
（运-20虽然产能在爬升，但依然不够用）
这时候从俄罗斯引进两架伊尔-76改装成消防飞机，是时间周期最短，成本最低的方案。从俄罗斯购买军机同时还能促进中俄之间的军贸交流与合作，算是两全其美的办法。
这一次围绕伊尔-76消防飞机的合作，也点出了一个新的思路：中俄之间的军贸，其实并非要集中在那些主战装备上，甚至不需要集中在军队领域。我国的应急救援部也是参考了俄罗斯紧急情况部的构架和职能进行整合创立，而后者恰恰是一支准军事化队伍。在应急救援部的装备配置上，中方也能找俄方取取经，在这之间的合作，也算是军贸合作的一部分。