(美军常规察打无人机上舰想象图)
国产076无人机母舰概念亮相之后,全球范围之内掀起了一股发展无人机母舰的热潮。不过大多数国家和地区没有电磁弹射器,所以只能在无人机上面做文章。
(上方075攻击舰效果图与下方076无人机母舰想象图)
美国通用原子公司针对这个需求,开发了无人机短距起降套件,以此来满足常规无人机上舰的需求。这个套件基于该公司的莫哈韦无人机技术,可以改装现有无人机,从而获取短距离起降能力。英国海军已经与通用原子公司签署协议,准备在航空母舰上面布署MQ-9B无人机。
(莫哈维无人机主打短距起降,可以在不到90米距离内起飞)
【无人机上舰,并不容易】
相比陆地机场,航母与攻击舰的甲板太小,这就要求舰载机尺寸不能太大,尤其翼展不能太长,以节省甲板空间,否则会影响舰载机的停放和调运。另外,海面在不断运动之中,所以航母的飞行甲板也在不断起伏和黄栋,这对于舰载机起性能要求也更高。
(300米长的航母面积有限,战机都要见缝插针,与3公里长的机场完全没法比)
MQ-9B这样的无人机看上去起飞重量只有区区几吨,但尺寸并不算小,特别是翼展接近25米。要知道超级大黄蜂这样的舰载战斗机,翼展也不过13.6米。现代两栖攻击舰飞行跑道宽度只有30米,直接起降无人机实在太难。别说两栖舰,就是大型航母使用MQ-9B这样级别的无人机也很勉强。