尽管有目击者称看到有火球划过天空，但另一种观点则认为爆炸的源头在地表之下。他们认为从地下涌出的1千万吨甲烷随后在高空爆炸导致了通古斯事件。还有一些人则认为是特殊的地球物理过程触发了通古斯事件。
一锤定音的时刻
所有的这些解释，不管它有多光怪陆离，都试图想解释为什么通古斯事件没有留下陨击坑。到20世纪60年代，人们已经普遍接受了外来天体撞击是形成全世 界的各大陨击坑的原因。但这样一来没有找到陨击坑的通古斯事件就显得更加扑朔迷离了。1993年克里斯·查巴（Chris Chyba）、凯文·赞尔（Kevin Zahnle）和保尔·托马斯（Paul Thomas）终于让所有疑团尘埃落定。借住于为核武器实验研发的计算机软件，他们发现一颗直径50米的固态岩质小天体——或者类似尺度的小天体——在撞 入地球的过程中最后不会到达地面。这样一来就不需要引入超低密度的彗星。因为在撞入地球大气的过程中，在固体内部产生的激波足以将日常的岩石炸得粉碎。对 于诸如亚利桑那陨石坑这样的情况，它们是由更为坚硬的铁质陨石所造成的。在这种情况下，直到陨石撞击地面激波的作用才会很好地显现出来。
美国拉斯阿拉莫斯国家实验室的杰克·希尔斯（Jack Hills）和帕特里克·戈达（Patrick Goda）也得到了类似的结论。这两个小组的工作拓展了更早的由克洛拜尼科夫（V. P. Korobeinikov）领导的一个苏联学家小组所获得的结果，但这个苏联科学家小组的结果并没有被西方广为接受。这些不同的模型对爆炸当量的估计值同 为大约1500万吨高爆炸药，超过有所的热核武器。但是博斯劳的研究表明，产生在通古斯观测到的现象所需的能量不需要这么高，300-500万吨的当量即可。