在地球的漫长历史中，经历过许多次物种灭绝事件，其中，二叠纪那次大灭绝事件堪称地球历史上最大的灭绝事件，95%的海洋生物灭绝，剩下的5%又演化出了当今缤纷多彩的地球生态系统。6500万年前那次大灭绝也很出名，它让统治地球的霸主——恐龙永远的消失了。
关于恐龙灭绝，现代科学基本已经确定那次灾难发生了什么——巨大的小行星坠入西半球，引发了激烈的地质活动，包括地震、令人震惊的海啸、连续的火山喷发，这一系列事件产生了极其复杂的气候效应，最终让恐龙们完全消失。
激烈的气候变化真的会导致这么严重的物种大灭绝吗？这对一些人来说简直难以置信。但或许你不知道的是，在那次小行星撞地球后，地球陷入了持续了近两年“暗无天日”的状态。这种黑暗是激烈的地质活动产生的尘埃遮住阳光导致的。没有阳光照射，地球上的植物就无法进行光合作用，地球也会急剧降温。这两种因素会消灭众多植物，从而破坏全球食物链，最终导致大规模灭绝事件。
尽管很久以前科学家们就发现了这颗巨大小行星坠入地球的证据，但是地球陷入黑暗多长时间仍然没有一个确切的说法。美国国家大气研究中心(NCAR)项目科学家查尔斯·巴丁和他的同事们通过最新的地质记录仔细计量了当时大气中致命尘埃的重量——在7500亿公斤到35万亿公斤之间。然后，研究人员根据这些数据进行了几次不同的模拟，确定小行星撞击后数年尘埃对地球气候产生的影响。