无惧于被执行数年的《沃尔夫修正案》拒之门外，中国继续前行，开发出了自己的宇宙飞船，还设定了建造自己空间站的计划。名为“天宫”的中国空间站预计在2022年前后开始运行。这个时间节点至关重要，因为美国修建的国际空间站——虽然本身是一个完美的技术集合体——已经开始出现运行不良症状，并计划于2024年退役。
如果美国空间站被叫停，中国空间站无法按计划启用，那么全球的科学家们将处在无空间站可用的境地。
此外，如果各国不能整合资源、才智与知识，我们怎么能设想完成探索火星这样一个极其复杂、造价极其高昂的任务呢？为了早日到达火星——如果我们终有一天能够达到的话——必须先从在地球上进行合作开始。
“谁能想到尼克松会出访中国？”伯尔登狡黠地向中方人士抛出这样一个问题。或许这个问题令听者困惑。对于美国人而言，“尼克松在中国”早已成为跳出思维条框、展开奇思妙想的同义语。但在眼下的语境，这个词组还包含了一个新的讽刺意味。
尼克松通过大胆出访北京，成功修复了美中之间当时看似不可逾越的政治分歧。
眼下的挑战就是大胆与北京携手，共同向火星挺进，弥合美中之间日益加深的裂痕。
原文标题《远眺地球》