而如果采用后一种方案，小质量的着陆器和上升器登陆月球，挖土后上升，并通过姿态控制和大质量的轨道器（装有返回地球所需的燃料）返回器组合体对接，就能将燃料的消耗达到最小。
嫦娥五号上升器带着样品离开着陆器示意图
当然，这种方案自然比前苏联的更难。因为月球轨道对接不同于地球，如果对接不成功，就会消耗更多燃料，而美苏登月竞赛，实际上就是火箭推力竞赛，谁的推力更大，就可以把质量更大、携带燃料（推进剂）更多的探测器送上月球，自然也就可以携带宇航员和登月车登月。
说完了最难的绕月对接，以及为什么要绕月对接，我们再来去看看返回阶段。不同于宇航员从地球轨道空间站返回地球，从月球返回地球的轨返组合体的速度达到了第二宇宙速度，如果不减速，返回器在返回大气层就会因为速度过快而变成流星，最终因速度过快与空气摩擦生热而融化。
阿波罗登月因为发射的火箭土星5号足够大，总推力达3400吨左右，能将127吨的有效载荷送上近地轨道。所以返回器和服务舱携带的燃料足够多，可以通过服务舱的反冲来减速，这也是笔者为什么说登月实际上就是大推力巨无霸火箭的竞争的原因。而对于嫦娥五号来说，发射嫦娥五号的火箭推力800吨，轨返组合体+着上组合体重8.2吨，没有富余的燃料减速，只能另辟蹊径。
嫦娥五号的返回舱采用了打水漂的技术来减速。嫦娥五号的返回器通过姿态控制，以一定的角度落入大气层边缘，因为激波阻力的作用，返回器会会大气层弹起，然后再次落下，通过这两次减速，嫦娥五号的返回器速度会从11公里/秒降低到几公里每秒，最后进入降落到内蒙古。
可能之前关注过东风-17导弹的小伙伴会发现，这不就和高超音速飞行器的打水漂一样嘛。是的，这充分说明，我国科学家已经掌握了大气层边缘打水漂的技术，当然，我们是和平利用这种技术。
打水漂是德国科学家桑格尔发现的，不过这种技术对于飞行器的末端控制很难，中国能让嫦娥五号的返回器准点落入预订的着陆区，可见功力深厚。