面对着帝国主义对南斯拉夫的瓜分，以铁托为首的南共中央开始号召南斯拉夫各地举行起义。直到1945年，反法阵营中的南斯拉夫取得反法西斯战争的胜利，南斯拉夫的领土也得到了全部解放。于是，在铁托的带领下，南斯拉夫联邦重建，并更名为南斯拉夫联盟人民共和国。
胜利大游行上，南斯拉夫人高举斯大林和铁托画像
与我国前期一样，二战刚刚结束，南斯拉夫便获得了苏联的大规模援助。于是，南斯拉夫也效仿苏联，建立起了高度集权的政府统治的社会主义经济模式。在前期，苏联模式发挥其优势，使得南斯拉夫取得了战前没有过的成就，并积攒下了一定的基础与成果。
但与此同时，完全照搬苏联的经济管理体制也产生了日益凸显的问题和弊端，使得国内矛盾重重。而在外交上，由于南斯拉夫不完全地倾向于依靠苏联，以至于双方在国际关系中，频繁出现分歧与摩擦。
不结盟运动五国领导人（右一：铁托）
更为严重的是，1949年后，在苏联的带头下，其他东欧国家也开始同苏联一起撕毁了与南斯拉夫签订的合同，中断了与南斯拉夫的贸易，对其实行经济封锁。同时，苏联也撤回了所有的重型工业与科技的专家援助，并切断了南斯拉夫迫切需要的各种资源与原材料。
在这种南苏冲突和关系破裂的历史背景下，面对着内忧外患的南斯拉夫，开启了以铁托为首的南共党人独立自主的探索社会主义建设之路。不可否认，这种自治在初步实施时，对南斯拉夫经济做出了巨大的贡献，但当进入深入实施阶段时，面对的却是解体的结局。
总的来说，南斯拉夫自己所探索出来的这种“自治的社会主义模式”，其实是出于对苏联高度集中的政治经济体制的一种反叛，它以“权力分散化、非国家化、非集中化、非官僚化”为特征。
于是，在这种自治原则指导下，南斯拉夫形成了过于分散化的经济体制。50年代初期以后，南斯拉夫不断进行改革，把几乎全部经济管理权都下放到各共和国，使其成了经济发展的独立单位，形成了经济民族主义。