美国国防政策委员会委员罗伯特·卡普兰2010年提出了“中国影响力地图”
卡普兰认为，中国的影响力将扩大至韩国、俄罗斯远东地区、中亚、中国南海、印度洋和东南亚地区。
哈佛大学教授尼尔·弗格森也撰文说：“中国将成为世界中心，美国将难以阻止。”他在最近接受采访时说：“由于地理位置，韩国历来受到周边强国的威胁。
韩国对中国的贸易额已超过对美贸易额。美国影响力减少的部分将由中国占据。今后美国和中国对立时，韩国将面临选择美国还是中国的两难抉择。”
很多国际政治学者也认为，在“中国时代”韩国将隶属于中国。
美国南加州大学教授大卫·姜认为，东亚将出现以中国为首的新等级秩序。他说，包括韩国在内的东亚国家已适应过去30年取得快速经济发展的中国，对中国的经济依存度大大提高，因此出现以中国为首的地区秩序是必然现象。韩国也将被纳入该秩序内。
专家们认为，日本是唯一能挑战中国的国家，但韩国与日本联手对抗中国的可能性微乎其微。虽然韩国因为历史原因而对中国有反感，但对过去武力占领韩国，并宣示独岛（日本称之为竹岛——本报注）主权的日本反感更大。
专家预测，如果韩半岛统一，韩国与中国的关系将更加密切。卡普兰指出，在“统一韩国”，美军将没有名义继续驻扎韩半岛，因此美国的影响力将迅速减弱，但韩国对中国的政治、经济依存度将进一步提高。