发动机是决定战机性能的一个关键性因素。与购买自乌克兰的T-10K一样，歼-15也装备了两台双涵道涡轮喷气发动机。根据现有的资料，歼-15上安装了两台国产的WS-10A(加力推力为13.5吨)发动机。这种发动机的推力几乎比AL-31F高出一吨。凭借两台WS-10A，歼-15的最大飞行速度可达2.4M，明显超过了苏-33的2.2M。总体上讲，歼-15的飞行指标不低于苏-33，而且很可能要高一些。在这里有必要说明一下两种发动机的制造技术和使用寿命。WS-10系列发动机与AL-31有着直接的联系，具体说来，前者的结构和制造技术均仿制自后者。不过，由于发动机的复杂性，中国人推出的WS-10并不是特别成功：有公开资料宣称，其最新一批改型的寿命只有200小时，仅为AL-31F的五分之一。中方不久前曾宣称已找到了将购买自俄罗斯的AL-31F发动机的寿命提高至1500小时的方法，并可能将相关的技术用于改进WS-10。不过，到目前为止，中国并未停止从俄大批量地进口发动机。总之，WS-10A在高指标和使用寿命上并未达到完美的融合。
中国媒体宣传的歼-15的另一大优势是其能够攻击地面目标。在苏-33的武器配置表中，也包括有500公斤级的非制导炸弹和各种类型的火箭弹。俄方在测试期间曾试图为该机配备X-41“白蛉子”反舰导弹，但量产型的苏-33却并不具备携带这种武器的能力。客观地将，苏-33首先是被用作一种防空型战斗机，其主要任务是为舰队提供空中保护，对地攻击仅是一项附加的能力。至于中国的歼-15，虽然目前还没公布其准确的武器配置信息，但有理由相信，其对地攻击能力也是非常有限的。如果中国想按照美国人的标准打造一支航母舰队，那么就必须为歼-15研制配套的制导武器。