报道认为，不管中国此次行动是何意图，这都凸显出，解放军海军的影响力不断得到加强——这也把中国的邻国置于两难境地。
新加坡东南亚研究院高级研究员伊恩·斯托里表示，虽然东南亚各国政府认为，中国推进军事现代化进程合情合理，但它们对该进程造成的影响表示关切。文莱、马来西亚、菲律宾和越南都与中国在南海有领土争端。这些国家担心，中国会主张使用军事实力来确保领土声索。
但与此同时，东南亚官员无意对中国舰队动向公开提出质疑。越南政府未应要求对此事置评，并一直保持沉默，虽然越南过去对此类活动提出过强烈批评。
报道称，中国此前派舰队赴曾母暗沙也曾引起吉隆坡公开反对。马来西亚外长阿尼法·阿曼则没有理会中国媒体的报道(据报道，该舰队在曾母暗沙举行宣誓仪式)。阿曼2月17日说：“我尚未得到任何证据证明，中国舰只或船只在该地区出现过。”此前，马来西亚皇家海军司令也于1月底否认，中国船只靠近过曾母暗沙。
印度尼西亚海军一名发言人表示，海上安保部队注意到，有四艘中国军舰近几周通过了该国航道。中国船只在印度尼西亚海域属“无害通过”。