中国,太空,卫星,运载火箭

 

　　记者了解到，预定于地球同步转移轨道(或称“地球静止轨道”，特指卫星或人造卫星垂直于地球赤道上方的正圆形地球同步轨道)环境运行的卫星通常可依赖火箭上面级将其送入轨道。不过，如果卫星非常先进，自带星载远地点发动机，就不须用上面级也可进入轨道。相较之下，“太空摆渡车”优势何在？

　　“通讯卫星、遥感卫星等作为同步卫星，它们在飞行过程中可能会面临轨道下降的问题。这时候如果能启动发动机微调，能延长卫星工作寿命。”宋忠平告诉记者，因此，许多国家希望他们能够发射具备星载发动机技术的卫星，“如果不计成本的话”。

　　譬如此次我国为搜救马航失联班机MH370，先后调度20余颗卫星。其中一些遥感卫星就需要通过星载发动机来改变卫星的轨道，通过变轨让它对目标区域进行扫描检测。

　　然而，王亚男告诉记者，卫星自载动力一般为高压气体，而非搭载液体推进剂，因其主要用于调整姿态等小幅度位置变动，不需要大推力动力系统；而作为“摆渡车”的上面级，它秉承“使用尽量少的推进剂产生尽量大的推力”，有能力把卫星送到不同轨道的不同位置(甚至是地火轨道转移)，既可以发射单星，又可以发射多星，在性能和设计上追求最优解。

　　“不能简单说孰优孰劣，发展了上面级技术，会让未来卫星发射的选择更多元，根据需要来选择卫星的发射方式。”宋忠平补充说，与星载发动机技术相比，利用“太空摆渡车”发射卫星不仅成本相对较低，还更简单，而“简单意味着更安全”。