从这些历史经验来看，不对称全球化战略是落后国家崛起为发达国家的一条基本历史规律。
自由贸易和贸易保护是经济民族主义的不同手段
目前流行的思潮把贸易保护或保护主义看作民族主义而加以诋毁，却把自由贸易看作反对民族主义的灵丹妙药，这是受新自由主义经济学欺骗性宣传的结果。
16世纪西欧民族国家的竞争是资本主义兴起的推动力，正如美国学者格林菲尔德指出的，经济民族主义而非韦伯的新教伦理才是资本主义兴起的真正动因，只不过在那时，经济民族主义表现为贸易保护主义而已。
英国在与其他国家的长期竞争中，摸索出了“进口原材料、出口工业制成品”的国家致富原则，但由于印度棉纺织品在18世纪是高科技和高附加值的国际贸易大宗商品，英国竞争不过印度，才不得不实行保护主义以培育和提升其纺织业的竞争力，第一次工业革命就是在这种贸易保护之下爆发的。
在取得工业领先地位后，英国才把亚当·斯密的自由贸易理论打扮成具有普世价值的经济理论。但正如19世纪著名经济学家李斯特指出的，亚当·斯密的“世界主义”代表的只不过是英国的利益而已，有学者甚至指责英国推行的是“自由贸易帝国主义”。所以，英国的自由贸易理论实质上也是一种经济民族主义，更确切地说，是一种站在领先国家立场上的经济民族主义。
目前的发达国家吸取了英国因为实行没有限制的自由贸易而导致国家衰落的教训，在政策制定上采用了具体情况具体分析的“实事求是”的指导思想。
例如，美国虽然在1894年就崛起了，但其工业保护关税在1820年至二战爆发时一直高达40%~50%，如果从这种意义上说，目前的美国不是保护主义国家；但是，从选择性地实施保护主义意义上看，目前的美国在贸易、外国直接投资、金融等方面无疑是一个保护主义程度相当高的国家。
由此看来，自由贸易和贸易保护只不过是经济民族主义的不同手段而已，在何时何地选择哪种手段，国家利益是决策的基本原则。对发达国家来说，当某种产业的国家竞争力受到其他国家威胁时，它们就会不遗余力地采取保护手段；但当其他国家无法与其竞争时，为了打开别国市场并获取垄断地位，祭起自由贸易的大旗就成为其必然选择。
自由贸易和贸易保护的内涵已发生巨大变化
“贸易保护”这个术语完全是19世纪“关税保护”的产物。那时，国家间的经济关系基本上是商品贸易关系，英国为了摧毁美国的工业力量，主张自由贸易；美国却因经济发展阶段落后于英国，所以实施贸易（关税）保护。
这种因时因地而制宜的政策，从“各为其主”的角度看无疑都是正确的。但与关税保护作为推动英国、美国和德国等国家崛起的核心手段不同，自20世纪初至今，对于处于落后地位的发展中国家来说，投资保护的重要性超过了关税保护；而自国际货币制度的布雷顿森林体系在1971年崩溃以来，金融保护则成为最重要的了。