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但也正是在光刻机领域的垄断地位,让阿斯麦无法避开地缘政治的影响。在全球半导体产业的竞争中,美国已经将阿斯麦视为“关键武器”,不断向荷兰施压,要求阻止将EUV卖给中国大陆的芯片制造商。
这给阿斯麦带来一道难题,因为中国现在是世界上最大的半导体设备市场。根据SEMI行业组织的数据,去年中国大陆市场占全球销售额的26%。而少卖一台EUV,阿斯麦营收将减少约12亿元人民币。
不过,政治也在其他方面影响半导体设备市场。在全球发生大规模“芯荒”之后,美国和欧洲各国政府已集中精力增强本国的芯片制造能力,这导致了政府对该行业的直接支持。美国参议院上个月通过一项法案,要求提供520亿美元的补贴来支持国内芯片生产。
《华尔街日报》指出,EUV光刻机不能很快地装配在一起,随着全球芯片产能的扩张,阿斯麦的光刻机开始出现供不应求,客户有时甚至会要求在没有进行全面测试的情况下发货。
这种情况,也让阿斯麦有底气说出,即便暂时无法向中国大陆出货,其营收也不会受到影响,“我们的客户渴望得到这些机器”。
英国《金融时报》:全球半导体之争如何塑造阿斯麦的未来
英国《金融时报》认为,短期内,阿斯麦可能会从这个“无效率”的市场中获益。因为欧美公司无论在哪里建厂扩产,这些公司仍将是阿斯麦的客户,而且阿斯麦可能还受将益于受益于全球经济的反弹。
但没有近忧,不代表没有远虑。
美国硅工业协会(Silicon Industry Association)和波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)联合发布的一份报告警告称,欧美与中国的战略脱钩可能会适得其反,导致创新放缓、市场份额流失,以及中国制造能力的大幅提升。
就阿斯麦而言,该公司承认出口管制是解决“有针对性的、具体的国家安全问题”的有效工具,但对过度使用出口管制造成的危害提出了质疑:在全球芯片短缺之际,出口管制可能会进一步破坏供应链。
欧亚集团(Eurasia Group)技术业务主管保罗特里奥罗(Paul Triolo)表示,美国将技术武器化(weaponising technology )的政策,还可能加剧围绕中国台湾的地缘政治紧张局势。目前,最先进的芯片制造基地都设在台湾,而中国政府在台湾问题上设有“未知的红线”。“各国政府在搅乱全球供应链时应该非常小心。40年来,我们都受益于一个非常强大、开放和自由的供应链,这带来了大量的创新。”