美国制造商收到的工业设备订单 图片来源：《亚洲时报》
另一个问题是活跃劳动力减少。美国劳动参与率（就业或正在找工作的劳动适龄人口占比）在新冠肺炎疫情出现后急剧下降，至今尚未恢复。
这就解释了为什么特朗普政府施行的关税措施（拜登政府继续执行该措施）未能减少美国对中国制造业的依赖。美国别无选择只能进口更多的中国商品，而消费者则要花更多的钱才能买到这些商品，从而引发了通货膨胀。
美国劳动参与率 图片来源：《亚洲时报》
特朗普政府和拜登政府支付了5.8万亿美元的新冠疫情救济金，约相当于美国GDP的四分之一，而且他们还增发了失业救济金，事实上为大部分劳动力留在家中支付了费用。这产生了双重结果，即对商品（特别是从中国进口的消费类电子产品）的需求增加，而供应却在减少。
劳动力短缺恶化了一些关键领域的瓶颈现象，尤其是交通。据美国卡车协会估计，美国现缺少6万名卡车司机。
关于数据的说明：
本分析中使用的数据由中国海关总署发布。使用Eviews计量经济学软件，使用人口普查X-13算法对其进行季节性调整。中国向美国出口的数据高于美国从中国进口的数据，这主要是因为美国进口商为了规避关税，购买了首先出口到第三国的中国产品。
为了避开美国对华加征的关税，中国出口产品转道第三国后入境美国，这种做法使得中国的数据比美国的数据更可靠。2021年6月，美联储经济学家亨特克拉克（Hunter Clark）和安娜王（Anna Wong）在美联储委员会网站发表了一项研究报告，他们在报告中解释道：
美国贸易数据显示，自2018年美中贸易冲突升级以来，美国对华贸易逆差似乎出现了大幅收窄。相比之下，中国的数据则讲述了一个截然不同的故事：正如中国对美贸易顺差数字所显示的，美国对华贸易逆差在2020年底几乎达到了历史最高水平。
从历史上看，中美贸易数据出现差异并不奇怪，而且相差的数字也一直很稳定。但在贸易冲突爆发后，与中国报告的输美商品总值下降速度相比，美国报告的下降速度更快。造成这一现象的原因可能有两个：（1）美国进口商为了规避美国关税而少报中国进口商品货值；（2）中国出口商由于中国政府改变了税收优惠政策而多报出口。
在本说明中，我们发现第一个原因可以解释大部分差异变化，由于美国进口商少报了中国进口商品的货值，美国关税收入估计每年要损失100亿美元。