随后，邓尼斯·B·特雷纳和蒂尔福德·哈普又尝试将C-5A运输机拉起到800米的高度，穿过西贡河，最后坠毁并断裂成四个部分，油料被点着，发动机等部位燃起熊熊大火。飞机坠落在地面之后，幸存者们竭尽全力逃出残骸。坠机地点处于西贡河附近1.6千米的稻田里，由于此时飞机上的火还在燃烧，存在着发生包扎的可能性，执行营救任务的直升机不敢靠得太近。
而在C-5运输机坠毁的前一夜，当地就已经发生同北越士兵的交火。所以为了保障营救行动的安全，有大约100名南越士兵前往坠机地点。在这架坠毁的C-5A运输机上，总共有328人，经过抢救之后，有173人被救回。其他因事故而死亡的人员有155名，78名婴儿和儿童，美国驻越军事援助司令部和大使馆人员35名，以及11名美国空军的人员。
事故发生之后，美国高层要求所有C-5运输机全部停飞。在随后的数月之内，整个C-5机群的使用遭到严格限制，直到原因被查明为止。最初，美国空军将C-5A运输机的坠毁归咎于飞行员在处理事故时操作不当，但这明显是想甩锅。因为根据后续调查显示，事情远非这样。
由于C-5A运输机是在陆地上坠毁的，因此很多部件的残片都能够找到。在找回部件的过程中，还有个小插曲，就是当地人将不少部件捡回去了，于是美国空军专门拿出一笔钱，将这些部件从他们手中买了回来。此外，美国海军也派出3艘军舰寻找掉落在海上的部件，其中最重要的便是尾舱门的残骸。
通过对尾舱门残骸的分析发现，地勤人员在维修时，货舱门上的拉杆被取下，装到了其他飞机上，新换上的3个门锁机安装不当。最终，C-5A运输机上的14个尾舱锁有3个失效，最终导致舱门在高空由于气压差而脱落。所以，这才是C-5A运输机真正坠毁的原因。毫无疑问，这是美国C-5A运输机在越南战争期间最大的丑闻。
地勤人员的疏忽，就造成这么多人员死亡，在美国空军历史上显然是非常不光彩的一笔，它也是美国军用飞机历史上最惨烈的事故。可见，地面保养无小事，责任非常巨大。福特总统原本要在加利福尼亚州的圣迭戈欢迎孩子们的到来，但最终却脸上无光。那些幸存的人们，很久很久以后都活在这起事故的阴影之中，而造成此次事故的地勤人员，不知道他们的良心是否一直会感到不安。（作者署名：云上的空母）