达顿还谈到了在该地区保持良好外交关系的重要性，包括同中国的关系。他说，中国是一个“非常重要的贸易伙伴”，虽然澳大利亚与中国存在“意见分歧”。

4月21日，澳政府单方撕毁维州与中方的“一带一路”合作协议。23日，澳大利亚鲜食葡萄协会高管杰夫·斯科特表示，他们的产品在中国港口清关时遭遇延迟，并认为这是两国贸易关系恶化的又一迹象。据路透社报道，澳政府数据显示，澳大利亚去年共出口15.2万吨鲜食葡萄，价值6.22亿澳元（约合人民币31.3亿元），中国作为最大买家，购买了其中的40%（约6万吨）。值得一提的是，维州正是澳鲜食葡萄的重要产地之一。

中国外交部发言人汪文斌22日在例行记者会上表示，澳联邦政府无理否决维州政府同中方签署的“一带一路”合作协议，肆意干扰破坏两国正常的交流合作，严重损害中澳关系和两国互信。汪文斌敦促澳方摒弃冷战思维和意识形态的偏见，客观理性看待中澳合作，立即纠正错误，不要使原本就面临严重困难的中澳关系雪上加霜。