正在这时，秘书赶来向毛泽东报告说：“陈毅、粟裕同志昨晚已经到了西柏坡，他们马上就要来见你了。”毛泽东一听，忘了自己正在理发，立即起身往屋外走，理发员连忙拉住他，又把他按在座位上继续理发。刚刚理完发，门外已传来了汽车的马达声。毛泽东快步走到门口，刚好与进门来的周恩来一行迎面相遇。毛泽东在同周恩来、朱德、陈毅一一握手后，来到了粟裕面前。他仔细打量着这个三次来电建议党中央推迟渡江南进的湖南小老乡。
在毛泽东的记忆中，他亲自指挥粟裕打仗还是在1931年第二次、第三次反“围剿”时。当时，24岁的粟裕担任红四军参谋长，毛泽东对这个爱动脑筋的红军指挥员留下了深刻印象。此时，粟裕正迎着主席的目光，立正敬礼，并操着湖南口音大声报告说：“华野粟裕奉命前来报到！”毛泽东紧紧握住粟裕的手说：“我们应该有17年没有见面了吧？粟裕同志。17年可不是一段短时间啊。”这时，粟裕有点惋惜地回答说：“跟党中央重新取得联系以后，我一直希望有机会到延安当面聆听您的教诲，可惜未能如愿。”紧接着，毛泽东说道：“好哇！今天算是天从人愿了，但是我要先听听你的看法。你在电报中不是说‘斗胆直陈’吗？我要说明两点：第一，斗胆直陈的人都不会认为自己离真理很远。第二，我们共产党人需要这种刚直不阿为真理献身的精神。”毛泽东的一番话，一下子拉近了两人之间的心理距离。
毛泽东择善而从 落下第三颗战略棋子
1948年4月30日至5月7日，中共中央书记处在河北阜平县城南庄召开扩大会议，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时等出席会议。这也是自从延安撤退之后，中共中央五大书记第一次全体参加的正式中央会议。会议的一项主要议题，就是讨论粟裕的先集中兵力与国民党在中原地区进行战略决战，然后再渡江南下的建议。当会议进行到该议题时，主持会议的周恩来示意粟裕发言。刚开始时，粟裕发言显得有点紧张，在阐述先依托解放区并集中兵力与国民党在中原地区进行战略决战时，语言不够流畅。这时，朱德就用四川口音插话说：“粟裕啊，你小子哈子时候变成结巴喽？”朱德的话让大家都笑了起来，粟裕的情绪也因此放松了许多。
接着，粟裕顺畅地阐述了为什么要推迟渡江南下计划先决战中原的理由，并预测在中原地区可能将爆发一场前所未有的国共战略大决战。此言一出，会场顿时鸦雀无声，大家都为这个结论所震撼。紧接着，粟裕说道：“种种迹象表明，这场迫在眉睫的决战态势已经形成，它迫使我们做出正确应对，因为这场战略大决战将会决定中国的命运。目前，我军在山东、中原地区有50万军队，已经具备与敌人决战的力量了。但是敌人数量仍然优于我军，达到80万之多，并不排除敌人还有继续增兵的可能。在此前提下，如果此时抽调华野主力10万人组成南进兵团渡江南下，将大大分散我军兵力，改变国共两军在中原地区的兵力对比，造成战局上的被动，对未来我军集中兵力作战十分不利。”
在粟裕讲话时，中央领导人个个神情严肃，边听边做记录，并不失时机地围绕怎样确定战略态势已经形成、决战是否必然在中原（淮海）地区爆发、我军有无必胜的把握、能够消灭多少敌人、刘邓大军目前的困难处境如何打破等问题，向粟裕进行了提问。粟裕从容应对，一一回答。但是会议的关键人物毛泽东却一直没有说话，只是全神贯注地倾听粟裕的阐述。他不时地一边用笔在纸上记着什么，一边不停地吸着烟。忽然，他站起身来说：“粟裕同志，你如何向我们证明，你的判断不会只是一种假设？”粟裕胸有成竹地回答说：“如果党中央能够给我们一段时间，具体说就是半年到8个月，我们将很快证明这场决战已经到来。”毛泽东若有所思地说：“6到8个月，可是以刘邓目前的情况，他们可等不起啊。”