加拿大艾伯塔省的分离主义运动者曾一度被视为边缘运动。但如今，这些分离分子已处于加拿大最具影响力的政治辩论之一的核心，这场辩论有可能导致国家分裂。该运动的怨恨根植于一个多世纪以来部分当地人对加拿大联邦政府的不满——从建省初期的资源控制权之争，到上世纪80年代受到国家能源计划的打击，再到特鲁多时代环保政策的持续施压，加之艾伯塔省省长期通过均等化制度给其他省份“输血”却未获回报，使得分离情绪代代累积。而特朗普的出现以及日益恶化的美加关系为这场运动注入了强劲动力：分离主义者对卡尼与特朗普的摩擦感到愤怒，许多人视美国为文化亲缘伙伴，相信特朗普执政使独立成为可能，有些人甚至欢迎“第51州”构想，并期待美国政府提供经济支持。10月19日，艾伯塔省将通过公投来决定，是否要授权省政府启动法律程序，来举行一次具有约束力的正式独立公投。面对这一危机，卡尼政府以350亿加元新输油管道协议和放宽环保政策作出让步，试图用实际利益说服艾伯塔人留在加拿大，同时警告联邦主义者必须在10月19日的投票中积极表态，否则低投票率可能让高度动员的分离阵营取得意外胜利，进一步撕裂这个国家。

艾伯塔省省长丹妮尔·史密斯本人并不支持艾伯塔省独立，但她却在今年5月宣布将于10月19日举行一场“公投前的公投”，让选民决定是否启动未来正式独立公投的法律程序。她辩称，这是对省内日益高涨的分离主义情绪的民主式回应，而非煽动分裂。然而，这一决定被广泛视为“打开了潘多拉魔盒”，不仅威胁国家统一，也在省内引发严重对立。史密斯试图走钢丝——一方面与卡尼合作推动输油管道等重大项目，以证明联邦政府重视艾伯塔省、维护国家团结；另一方面又要安抚支持她的右翼选民，不放弃对联邦的抱怨政治。这不禁让人想起英国前首相卡梅伦，他也曾试图通过公投来平息党内压力，却意外导致英国脱欧。民调显示，管道协议确实让部分摇摆选民倾向于留在加拿大内，但分离主义的核心支持者仍对史密斯不满，认为她拖延进程、背叛承诺。史密斯的政治未来悬于一线：若平衡失当，她既可能被统一派唾弃，也可能被自己培养的分离势力反噬。

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