而在即将退役的国际空间站上，所使用的推进器是以化学燃料驱动的，而我们的空间站将使用最先进的离子推进器。
离子推进器的优势
离子推进器相比于化学推进器它的比冲更高，也就是消耗单位质量的推进剂所产生的冲量更大，离子推进器的燃料利用效率能够达到90%，而化学燃料的效率只能达到35%。
举个例子你就能知道化学燃料的利用效率有多低了，土星五号是当年美国阿波罗计划所使用的火箭，现今依旧是人类制造的最强大的火箭。
其火箭第一级有5台F1发动机，每台可以提供大约700吨的推力，合起来就是3500吨，这个数字看起来相当的惊人，但是由于化学燃料的单位质量能够提供的冲量有限，所有每一台发动机需要每秒燃烧13吨的燃料。
为了保证发动机能够提供长时间的推力，所以就需要携带大量的燃料。土星5号的第一级总重2290吨，你能想到其中燃料的重量就达到了2160吨，剩下的130吨就是发动机以及一些附属装置的重量了。
因此使用离子推进器，我们可以携带质量更少的燃料，就可以给航天器提供更大的速度，不仅节省了空间，还节省了成本。
其次就是离子推进器所使用的燃料是惰性气体，相比于化学燃料更加的安全。
那么既然离子推进器如此优秀，为何不用在火箭上呢？
虽然离子推进器的燃料利用效率强于化学燃料的3倍，但是离子推进器反应速度很慢，所能提供的推力非常小；