3. 核威慑与非核威慑相结合仍然是目标
包含《核态势评估报告》在内的《美国国家安全战略报告》强调了“综合威慑”的理念。拜登政府表示，这意味着“将作战领域、战区、冲突范围、美国国家实力的所有工具以及我们的联盟伙伴关系网无缝连接起来。”在传统军事领域，关于这一概念是否有用的辩论正在激烈进行。涉及到的风险包括过度延展威慑概念，只是鼓励各军种将他们的原定计划重新命名为“综合威慑”而未能真正引发变革。
在战略领域，“综合”确实有明确具体的含义，其中一些含义还是有争议的。《核态势评估报告》承诺会评估哪些非核武器能够“补充”核武器以威慑对手，并“将酌情将这些能力综合到作战计划中”。《国家安全战略报告》明确表示，美国将帮助毗邻俄罗斯的盟国和合作伙伴制定“能让对手付出代价的应急方案”，也就是说，美国不仅会加强盟友的防御能力，还将帮助它们做好有力惩罚俄罗斯侵略行为的准备。拜登的《核态势评估报告》还以特朗普版评估报告的一大关键点为基础，强调要“更好地协调”核战争和常规战争条件下的规划及演习。除了决定提高抵御有限核攻击的能力，并断言遏制有限核攻击是遏制常规战争的组成部分，该《核态势评估报告》还继承了之前报告的做法，没有明确区分核战争和常规战争条件下的政策和规划。
4. 中国的核军力发展可能意味着美国需要做出艰难的转变
俄罗斯拥有数以千计的核武器，而中国目前只有数百个，这一事实必然导致《国家安全战略报告》与《核态势评估报告》呈现出不对称状态——在《国家安全战略报告》中，中国对“美国国防规划构成了全面的‘步调挑战’”（译注：步调挑战是指中国军力的发展步调将决定美军的发展步调），而在《核态势评估报告》中，俄罗斯被说成是唯一能够对美国本土构成致命威胁的国家。但该评估报告准确说明了即将到来的世界是什么样的：中国“开始雄心勃勃的扩张本国核力量，对其进行现代化升级并使其多样化，建立了新的三位一体核体系”，在“评估我方核威慑力量时，中国是一个越来越重要的评估因子。”
外媒关注中国核实力
这一变化的影响被间接表达了出来：该评论称，“随着安全环境的变化，美国的战略和军事态势可能需要有所改变，以维持美国对俄罗斯和（中国）的威慑力、保护盟友不受它们侵害的能力和动武的能力。”但是，无需过多解析就会发现一个答案显而易见的问题：如果中国成为俄罗斯的核伙伴，美国是否需要更多的核武器？