2018年前后，一系列可信的传言强烈暗示出一款海军型FC-31已被选为解放军海军的第五代舰载战斗机，现在这款飞机被普遍称为“歼-XY/歼-35”。目前尚不清楚与标准版FC-31相比歼-XY/歼-35将进行多大程度的改装。预计歼-XY/歼-35将在FC-31V2的基础上进行明显的改装，使其具备上舰能力，这些改装包括加强机体结构，使前起落架适宜弹射操作，加装尾钩、折叠机翼以及使其具有适应海洋环境的耐腐蚀性。预计首款歼-XY/歼-35原型机将由9吨推力的WS-13E发动机提供动力，随后将换装目前正处于研发阶段的更现代化的10吨以上推力发动机WS-19。值得注意的是，WS-19的研发工作尽管起步较晚，但其研发速度却可能比为歼-20研发的大尺寸WS-15更快。部分原因是WS-19在研发之初就可以应用研制WS-15时获得的一些关键工艺和技术成就，同时因为WS-19所需推力比WS-15小，这就使其可以应用生产制造更加方便的小尺寸单晶叶片从而享有相对优势。
目前还不清楚的是歼-XY/歼-35的机翼尺寸和操作面尺寸是否会被修改，或者其整体尺寸是否会发生变化。从目前情况看，FC-31并不是一种小型战斗机，舰载战斗机可能会因拥有更大的内部油箱和弹舱而获得更多的好处。中航工业的宣传材料显示，FC-31的内部油箱足以支撑其作战半径达到1200公里，最大起飞重量达到28吨。虽然达到这些指标的前提条件尚不清楚，但这些参数只要稍微有所提升就可能使飞机具有更大的灵活性，特别是对舰载机而言，航程总是越大越好。过去曾有传言称歼-XY/歼-35的体积和重量可能会略微增大，最大起飞重量将达到30吨。
外媒给出的FC-31性能参数 图片来源：视频截图
此外，更使人感兴趣的是歼-XY/歼-35弹舱的最终尺寸和外形结构。这架飞机可能会保留与FC-31相同的机腹主弹舱（这又类似于J-20和F-22），同时缺少专用的侧弹舱。考虑到机身的外形结构，歼-XY/歼-35不太可能拥有像F-35大直径外侧挂架那样深的弹舱。也就是说，歼-XY/歼-35可能仍会配置足够宽敞的弹舱以装备自带动力打击武器——同一消息来源曾暗示，该飞机弹舱装备的武器也能装载到歼20的机腹弹舱中，这就给出了一种有趣的可能性，即歼-XY/歼-35可能具有与歼20相同的主弹舱结构。
在传感器和航空电子设备方面，它很有可能配备歼-20套件的衍生产品。事实上，考虑到歼-20和歼-XY/歼-35可能会有一段相当长时间的生产重叠期，这两种飞机最终可能会采用通用的子系统。此外预期将安装的设备还包括战斗机通常装备的AESA雷达、无源电子支援系统和无源光电探测系统、电子战系统、机头光电传感器以及重点加强网络战能力的强大数据链。如果最初一批歼-XY/歼-35原型机看起来更像歼20项目的200X技术验证机或更完善更具生产代表性的201X原型机，那这一景象就会非常有趣。