因此，如何保护苏联免受法西斯主义的威胁，成为苏联面临的最重要问题。为解决这一问题，苏联于1929年开始实施第一个五年计划和农业集体化，并建立了一种史无前例的经济体制。这是一个只有少量对外贸易的经济体，因此与世界经济相对孤立，农业实行集体化，几乎所有重要的城市经济单位如当地小商店等都属于国有，其中优先考虑的是重工业，尤以军事工业发展为重。结果是，1929-1940年（纳粹德国进攻苏联前的最后一年），苏联年均经济增速达到5.3%，快于所有主要经济体——同期日本年均经济增速为4.6%，德国为3.4%，美国为0.9%。
这一时期苏联打造的重军事工业，为战胜纳粹德国提供了基础——从而把欧洲从法西斯主义手中拯救出来。这一成功对其他国家产生了重大影响。中华人民共和国的第一个五年计划乃至到1978年的经济政策，均受到苏联模式的重大影响——大部分经济实行国有化，人民公社运动也是效仿苏联的农业集体化。但苏联也影响到了印度等资本主义国家。当然，在20世纪五六十年代，苏联的这种经济结构被视为最受欢迎的社会主义模式。
二战后苏联在经济竞争中失败的原因何在？
但在二战后，苏联的这种经济体制在国际经济竞争中遭受失败。从1950年至1970年，在有数据记录的142个国家中，苏联的经济增速仅排在第59位。也即是说，苏联经济表现不佳不仅始于20世纪70年代，有时也被认为始于1950年以后的整个时期。此外，在二战后，与20世纪30年代自我封闭、自给自足的经济模式不同，世界经济进入全球化时代，主要资本主义国家的经济增速不仅超过了同一时期的苏联，也超过了20世纪30年代的苏联。如上文所述，1929-1940年，苏联经济年均增长5.3%。但在1950-1970年，德国经济年均增长6.0%，日本经济年均增长9.6%。1950-1978年，苏联经济增速仅排在世界第83位，甚至没有进入排名的前半部分。到了20世纪70年代中期，即便是战后时期经济增速远远慢于德国或日本的美国，其经济增速也超过了苏联（见下图）。
苏美年均GDP比较
总之，在二战后数十年的经济竞争中，苏联的经济体制相对来说是失败的。苏联经济建设失败转而导致苏联深陷危机，为戈尔巴乔夫实施灾难性政策埋下了伏笔，最终导致1991年资本主义在苏联复辟，俄罗斯迎来了地缘政治灾难和苏联的解体。正是这一经济失败导致了资本主义复辟和苏联解体的民族灾难——而中国经济取得成功，为社会主义在中国的发展和实现中华民族伟大复兴奠定了基础。