新型作战力量往往是先进军事技术和新型作战思想联姻的产物。新型作战力量的兴起，往往预示着军事改革大幕的开启。有远见的战争指导者都会根据当时军事发展的最新趋势，选择将新型作战力量作为重点并着力加以发展。上世纪70年代，精确制导武器、电子信息技术尤其是指挥自动化系统的发展，成为新型作战力量的主要代表，为新军事革命的孕育和行程奠定了最基本的物质技术基础。
1973年第四次中东战争，是二战后首次有两支机械化部队大规模使用电子战设备的战争，新型作战力量兴起的端倪已经出现。以色列一开始缺乏电子战手段的支持，曾被叙利亚的“萨姆”导弹为主的防空武器击落上百架飞机。随后，以色列吸取教训，不断提升电磁对抗能力，发动了著名的贝卡谷地歼灭战。以军先以电子战导致叙军防空导弹雷达系统全线瘫痪，然后仅用了6分多钟，就一举摧毁了叙利亚苦心经营多年的19个导弹阵地。
在越南战争中，美军激光制导炸弹的运用，揭开了精确打击的序幕。在海湾战争中，“战斧”“爱国者”“响尾蛇”等导弹闪亮登场，几乎将战场变成了导弹的格斗场。精确制导弹药的运用极大地提高了作战效果。据美军统计，摧毁一个目标，在第二次世界大战中，需要900枚炸弹，在越战中需要300枚，而在海湾战争中，使用精确制导炸弹只需要2枚，在伊拉克战争中仅需1枚就能达到摧毁目标。