在1853年到1856年的克里米亚战争中，英法联军甚至攻入俄罗斯领土，重创了沙俄——尽管己方也损失惨重。自1815年在一定程度上保持稳定的欧洲权力格局就此崩溃。在军事和社会上被视为落后的俄罗斯开始与西方对峙。

　　俄罗斯和奥斯曼帝国接下来在1877年和1878年进行的战争导致了柏林会议。这是在欧洲列强间恢复平衡的尝试。然而，谋求统一斯拉夫民族和强调俄罗斯主权的泛斯拉夫主义民族意识形态在会谈中起了特别消极的作用。有鉴于此，分别位于欧洲东部边缘和东南边缘的这两大强国此后将和平大体保持了一代人的时间真是令人惊讶。

　　1914年8月，和平告一段落。被民族冲突削弱的奥斯曼帝国看到了机会，打算向正与德国和奥匈帝国激战的俄罗斯复仇：奥斯曼帝国撕毁条约封锁达达尼尔海峡，悬挂土耳其国旗的德国军舰炮轰黑海之滨的俄罗斯城市。协约国列强于是向奥斯曼帝国宣战。

　　英国虽然在争夺达达尼尔海峡的战斗中惨败，但奥斯曼帝国在其他战线抵挡不住敌人的攻击。土耳其民族主义者因势利导，建立了政教分离的现代土耳其，奥斯曼帝国在中东的大量领地都被放弃了(在巴尔干的领地早在1914年之前就差不多丢光了)。

　　沙皇也没从夙敌的败亡中获得丝毫好处：布尔什维克党人的革命推翻了旧制度。但俄罗斯和土耳其之间的世仇为苏联和穆斯塔法·凯末尔的土耳其共和国所继承。二战后，土耳其畏惧东北方超级大国的威胁，成为北约的支柱之一，因此在该国也部署有美国的中程弹道导弹。