过去常说经贸是中美关系的压舱石，现在经贸“压舱石”出了问题，民间交流更显得迫切。想当年，民间交流在困难时期为中美建交发挥关键作用，现在两国关系“遇冷”，各类民间社团协会对美交流、两国友好省州与城市之间的往来，更是应迎难而上。近期，美国加州通过决议案，呼吁总统和国会支持加强中美经济关系，说明州县等地方社会对中美关系的重要性。
此次中方代表团中多位资深人士均有不少当年工作时的美国旧识。大家在大范围座谈外，又小范围拜访老友。双方见面后嘘寒问暖，回忆往昔，感慨中美关系之不易，应倍加珍惜。
从公共外交的角度看，资深官员尤其是外事系统退休老领导是最重要的行为主体之一。他们阅历深、交友广、外语好，容易通过旧识产生良好的交流效果。事实上，在美国，大量国务院、国防部、商务部前高官转为从事公共外交的智库人士。这种强大的“公共外交生产力”同样是美国软实力、对外传播力的重要源泉。
怀最好预期，做最坏打算
“时间不多了”“30多年来从未遇到过的最悲观、最消极的时刻”“美国的耐心已到尽头了”，在美国的五天交流中，笔者所见到的左、中、右的美国精英，几乎每场活动都能听到他们的类似声音。的确，与此前诸多舆论的判断一致，目前中美关系可能正在遇到两国建交以来最复杂、最恶劣、最综合的寒流。
美国对华态度正在经历的颠覆性反思，源于中美实力出现本质性的消长。特朗普执政可能有些“偶然”，但特朗普式强硬对华政策却是“必然”。美国是影响中国发展的最强国际变量，对于中国社会及各层组织、机构、企业而言，怀有最好的预期，做足最坏的打算，准备最全的预案，恐怕是必须要做的事情。