外媒称,美国火星探测器“洞察”号于美国东部时间11月26日14时54分许(北京时间11月27日3时54分许)成功登陆火星。美国国家航空航天局(NASA)控制室内一众人员显得格外兴奋,更在“洞察”号的推特账号形容探测器成功“回家”。
据新加坡《联合早报》网站11月27日报道,“洞察”号于11月26日14时47分许开始,展开被称为“恐怖7分钟”的降落,由时速1.98万公里减速至8公里,最终顺利降落在目的地“埃律西昂平原”,并在登陆后17分钟,传回首个讯号。由“洞察”号传回的影像可见,“埃律西昂平原”是为一处平坦,光滑的区域。首席工程师曼宁形容着陆过程近乎完美:“这是我们所期望和想像的场景。”
报道称,高1米、重约360公斤的“洞察”号,是首个负责监测火星地震的探测器,它将利用机身的仪器,研究火星土壤及内部,以了解这个行星的结构及形成的过程。
另据路透社11月25日报道,今年5月5日,美国航天局的“洞察”号无人探测器从位于美国加利福尼亚州中部的范登堡空军基地升空。
报道称,这台今年5月从加利福尼亚州发射的固定探测器在着陆后将静止16分钟,等待着陆点及周围地区“尘埃落定”,之后会打开盘状太阳能电池阵提供能量。
NASA喷气推进实验室的工程师希望通过微型卫星获得这台航天器安全着陆的实时电子信号确认。这些微型卫星与“洞察”号同时发射,它们将飞越火星。