喷气推进实验室的控制人员还希望获得这台探测器周边环境的照片，那是一片一马平川的火星平原，它靠近火星赤道，名为“埃律西昂平原”。

着陆地点与2012年体积为汽车大小的“好奇”号火星车的着陆地点相距约600公里。“好奇”号是NASA此前派往这颗红色星球的最后一个航天器。

体型较小、380千克重的“洞察”号——全称为“利用地震调查、大地测量以及热传导进行内部探测”项目——是美国发射的第21个火星探测器，此前的探测任务包括上世纪60年代飞越火星的“水手”系列探测器。

另外，其他国家也向火星发送了20多个探测器。

报道称，“洞察”号是第一个专门用于解开火星表面之下深层秘密的仪器。这台着陆器将进行24个月——差不多一个火星年——的地震监测和地下钻探活动，目的是收集有关40多亿年前火星如何形成乃至地球和内太阳系其他岩质行星起源的线索。

“洞察”号首席调查员、喷气推进实验室的布鲁斯·巴纳特在上周的着陆前通报会上对记者说：“它能帮助我们理解今天的地球是怎样形成的。”

报道称，尽管地球的构造地质学和其他作用力已经清除了早期历史的大多数证据，但火星的很大一部分证据据信在漫长历史中几乎原封不动地保存下来，为科学家提供了一台地质时间机器。