私下，中俄两国的官员和专家对两国建立持久联盟的信心也不足。一些俄罗斯人在国内电视节目上称中俄已建立起了这样一种关系，只不过还缺一个名称，但这些人也不得不小声地承认中国对俄的投资令人失望。中国的银行担心在俄运营会受到美国的制裁；俄罗斯官员对于解决俄与日本的领土争端持怀疑态度，原因是任何俄罗斯控制领土的割让都可能会鼓励中国新的主张。甚至有俄罗斯外交政策评论员认为，美国退出《中导条约》将允许俄罗斯加强对中国的核威慑，没有条约的限制可能会更好——只要美国和俄罗斯能够达成新的谅解且美国避免采取威胁俄罗斯的行动。

尽管如此，美国也没什么可自鸣得意的。虽然北约联盟建立在共同的威胁之上，也建立在共同的价值观之上，但历史上大多数联盟的建立基础都是共同的需求，而不是“互爱”。第一次世界大战前的三国协约中——包括民主的英国和法国以及专制的俄罗斯帝国——三国对崛起的德国的共同恐惧足以将他们联合在一起。

中国和俄罗斯在许多方面都不一样，就如20世纪初期的英国和俄罗斯。尽管存在过去的敌意和文化上的差异，但今天两国都对美国在军事遏制（如果不是围剿的话）上的行动有所不满。两国都拒绝这种论调：美国对中俄邻国的支持往往源自于邻国对中俄力量及两国地区行为所产生的不安。

与此同时，俄罗斯对中国的不满以及俄罗斯一贯的西方文化取向现在也都不再那么重要了。如果俄罗斯官员认为政策上没有可接受或可行的变化，以促进与美国及其盟友的关系，他们可能认为除了与中国加强密切联系之外，没有什么更佳选项来保障俄罗斯的安全、主权、政治秩序以及强大的野心。更重要的是，中俄贸易增长显著。中国目前是俄罗斯最大的贸易伙伴，中俄贸易额占2017年俄罗斯对外贸易额的15%；俄罗斯预计2018年双边贸易额将达到1000亿美元。尽管中俄经济关系存在一些薄弱环节（中国对俄投资从2014年到2016年大幅下降），但两国确实在拉近距离。

当然，俄罗斯和中国目前都没有讨论过正式的共同安全义务，但是关于两国成为政治、经济和军事合作伙伴的谈论却越来越多。中国外交部长王毅表示，中国与俄罗斯的关系“处于历史最好时期”，俄罗斯总统普京也称“中国是我们的战略伙伴，我们两国关系处于史无前例的高水平”。人脉广泛的著名俄罗斯专家则更进一步：在俄罗斯第一频道播放的最近一集《大博弈》中，参与讨论的四位俄罗斯政治人物和专家都将中俄结盟视为新兴现实。虽然达成正式条约的前景还不明朗，但他们都看到了两国针对西方特别是美国而产生的广泛伙伴关系。