美国《国家利益》双月刊网站3月7日发表题为《新冠病毒与流感病毒——哪个更糟？最该担心哪个？》的文章称，新冠肺炎有可能比季节性流感造成更多人死亡，但目前还没成为现实。这说明，在新冠肺炎产生更广泛的影响之前，努力控制疫情扩散很重要。现将文章内容编译如下：
最近每天早上醒来，我都会从收音机里听到一系列令人沮丧的新统计数字——感染新冠肺炎的人数，以及因该病死亡的人数。
疫情在全球发展，而且可能持续传播，造成了明显的心理影响，很多人感到恐惧和绝望。
然而，人类并不擅长评估我们的生命面临的各种威胁的相对严重性。我们密切关注的是罕见的新疾病，以及恐怖袭击和飞机失事等令人震惊的事件，却对许多常见的危险熟视无睹，即使它们的威胁性要高出好几个等级。从统计学上说，一个人死于游泳池的可能性是死于极端分子之手的100倍。
当然，因为下列理由，对新冠肺炎感到关切是明智的。采取积极主动的措施遏制其传播是合理的，尽管这些措施具有破坏性的经济影响。
了解我们如何应对现有疾病可以让我们正确认识自己面临的风险。
不断演化的普通流感病毒每年在全球造成29万至65万人死亡。平均来说，每个感染病例会造成另外1.3个感染病例——这是一种称为R0，衡量疾病感染性的指标。
在美国，感染流感的人中只有1%需要入院治疗。虽然美国每年因流感死亡的人数往往在4万左右，但流感病毒的内在因素，以及天气或流感疫苗的有效性等外在因素会使每年的死亡人数有很大不同。例如，在2017至2018年的流感季，估计死亡人数猛增至6.1万，而在2015至2016年的流感季，估计只有2.3万人死亡。
相比之下新冠肺炎如何呢？
新冠肺炎的典型症状包括打喷嚏、咳嗽、发烧、流鼻涕、喉咙痛。然而，大约五分之一的感染病例会升级到更严重的情况，产生肺炎、气促、甚至器官衰竭等症状。
总的来说，染上新冠肺炎比流感更有可能致命。一些研究认为，新冠肺炎患者的死亡率为1%至2.8%。3月3日世界卫生组织的一个吹风会宣布了高达3.4%的死亡率，但这个数据可能有点虚高，因为官方了解的是最严重的病例。对新冠肺炎进行更大范围检测的国家报告的死亡率要低些。
然而，即使死亡率为1%，也意味着每个新冠病毒感染病例死亡的可能性是季节性流感的100倍。在60岁以上的人中，新冠病毒造成的死亡要更常见得多。
新冠肺炎另一个令人担忧的因素是传播率相对较高。
不过，似乎不是所有官方机构都表示赞同。3月3日世卫组织在吹风会上说，新冠肺炎“传播效率不如流感，从我们目前掌握的数据来看是这样。对于流感，已经感染而尚未发病的人是主要的传播推手，而新冠肺炎似乎不是这样”。