整体而言，特朗普政府的对华认知和战略定位并没有随着疫情的发生而调整。自2017年美国《国家安全战略报告》等三个文件相继发布以来，美国已基本放弃对华“遏制＋接触”而逐步转向“遏制＋竞争”战略。

在以“美国再次伟大”为目标的特朗普政府看来，美中两国不仅在地缘政治、经贸、科技、军事等多领域广泛存在竞争态势，突如其来的疫情进一步扩展了大国战略博弈的疆域——制度之争。

在美国的新冠病毒感染病例数量居全球首位的情况下，西方世界一面忧心忡忡“中国积极外援抗疫，大有取代美国领导全球之势（德国《法兰克福汇报》）”，更忧虑“通过与中国等国比较，欧洲和美国的应对一直很迟缓和很危险，进一步玷污了西方品牌的光环（美国《外交政策》杂志）”。

一波又一波的污名化中国，从美国政客到一些欧美媒体的互相唱和，不仅仅是简单的“甩锅”，其实质是制度之争。不断花样翻新和制造议题的“中国威胁论”，服务于为西方模式扳回一局、重建其所谓合法性的急切需求。

因此，无论疫情的下一步发展，是否会对美国经济造成伤筋动骨的冲击甚或重塑大选生态，可以预见的是，只要这个庞大帝国的零和思维没有改变，它很难停止在疫情责任论方面的对华施压。这不仅是白宫为疫情应对乏力寻找替罪羊的战术性开脱，也是美国为维护全球霸主地位所采取的战略性行动。

正走在岔路口上的中美关系会何去何从，考验着两国的战略抉择和政治智慧。中美是在利益叠加的领域寻求拓宽协作之道，还是将开启下一场较之疫情更凶猛的持久斗争，将决定双边关系乃至全球秩序的走向。