专家们说，特朗普最重大的失误之一是直到最近才同意戴着口罩在公众面前亮相。权威科学认为，遮盖面部可以显著减少新冠肺炎的扩散。在一个没有此类现成准则的国家，领导人有责任效仿这种行为。
但特朗普早期的蔑视态度为他的党和他的追随者定下了基调，无疑加剧了戴口罩行为的政治化。关于口罩怀疑论者与口罩佩戴者之间发生暴力冲突的报道几乎每周都会成为头条新闻。
撇开口罩不谈，联邦政府过去和现在的最明显失职始终是缺乏足够的检测基础设施，而这是应对大流行的关键因素，因为检测能显示疫情有多严重，并且能暴露关键的危险地区。美国暴发疫情之初，检测短缺和拖延是个重大问题，而随着病毒在多个州扩散，这个问题再次困扰美国。有些美国人说，他们要等两个多星期才能拿到检测结果。
特朗普没有呼吁提高检测能力，反而建议美国也许应该减少检测。他一再错误地把美国最近的病例增加完全归结于检测增加。对总统来说，提高检测能力一直是个问题，因为它暴露了美国疫情令人不安的严重程度。然而，他没有解决导致疫情扩散的根本问题，而是一味把令人尴尬的结果归咎于统计方法。这位总统6月在福克斯新闻频道的一次活动期间说：“如果我们不做检测，就没有病例。只要你做检测，就会有病例。”
迷信个人主义无视科学
在整个危机期间，总统以及右翼评论员经常贬损公共卫生官员，时常批评他们要求关闭商家和采取其他严厉但必要措施的呼吁。特朗普还放大了破坏美国公共卫生机构正当性的信息。
由于公共卫生组织的新冠肺炎建议不断改变，有些人对科学丧失信心至少是可以理解的。根源在于这样一个现实：对这种新出现病毒的科学了解是实时演进的——科学慢；病毒快。但是，不断变化的建议可能会让人觉得公共卫生官员无所适从。由于世界卫生组织等机构迟迟不建议大家遮盖面部并且迟迟不承认导致新冠肺炎的新冠病毒很可能通过空气传播，所以没有给公众建立信心。
真正令人担心的是，有大批美国人已经表示，如果新冠肺炎疫苗问世，他们犹豫要不要接种。鉴于最近的研究表明，这种病毒几乎不可能获得“自然”群体免疫，疫苗是我们回归类似正常生活的唯一途径——但只有满怀信任的公众给予充分支持，大规模接种疫苗才能奏效。即便特朗普今年11月没有赢得连任，这位总统和其他人对美国人对于科学和专业知识的信任造成的损害也会给美国战胜此次大流行的能力带来重大影响。
众所周知，美国人比其他许多国家的人更倾向于个人主义。人们很容易把这个特点看作美国饱受新冠肺炎困扰的根本原因。毕竟，大流行需要个人为集体利益做出暂时的牺牲，比如戴上让他们觉得不舒服的口罩或者取消计划好的生日派对。