亲弟弟率装甲师平定霍姆斯
目前，考验叙利亚政府军的“试金石”正出现在有“国门锁钥”之称的中部重镇霍姆斯。
以逊尼派为主的叙利亚反对派渴望控制这座处于黎巴嫩武器黑市——贝卡谷地与大马士革之间的咽喉城市，以便顺畅地获得海外援助。从今年2月3日夜起，霍姆斯激战突然升级，反政府的叙利亚自由军以纪念“哈马事件”30周年（1982年叙政府军镇压哈马市的穆兄会起义——编者注）的名义，突袭了市郊拉斯坦镇的叙利亚安全部队，把他们赶出塔尔比塞赫居民点，使差不多占霍姆斯城三分之二的区域处于叙利亚自由军的控制之下。当晚，巴沙尔向陆军司令部下达严令，并委托亲弟弟马赫尔·阿萨德统御看家的第4装甲师前往霍姆斯。
随后几日，叙军迅速启动攻势作战。而这支大马士革开来的第4装甲师成为进攻城区的主力，据卡塔尔半岛电视台记者描述，这支部队蜿蜒近10公里，其中包括至少100辆T-55、T-72坦克及大量装甲车、自行火炮。
不到5天时间，整个霍姆斯已完全在叙军重围之中。2月9日清晨开始，叙政府军剑指自由军指挥中枢——哈里迪耶赫，同时对尤特阿沙耶赫、因萨阿特、卡尔姆扎坦以及巴布塔迪姆地区进行向心攻击。
据半岛台透露，叙军的攻势像以往所有的巷战一样，是以“炮击+坦克”的方式进行，即通过密集的炮火压制，掩护有坦克和装甲车辆作依托的步兵进行逐街逐巷的搜索攻击。一名在巴布阿姆鲁地区为自由军服务的医生介绍，政府军还在己方阵地的高楼上布置了大量狙击手，“狙击手的射击比坦克炮击还要致命，因为狙击手能在1600米内射杀任何人”。
进入3月，政府军在霍姆斯的“战况”更是“捷报频传”。这支部队的展现出的强大战斗力，令叙利亚官方媒体对未来局势颇为乐观。有官方媒体甚至预测，“战事”有望在30天内平息。