牢牢控制从父辈传下的“内卫部队”
“冰冻三尺，非一日之寒。”叙利亚政府军中少数派别占据优势并非一朝一夕之事。而这，恐怕要追溯到上世纪20年代法国组建的“民防军”。
当时，法国根据《凡尔赛和约》获得叙利亚和黎巴嫩的“委任统治权”。在法国殖民统治时期，殖民者为了抗衡、制约占多数的逊尼派的民族主义，在军队内偏袒阿拉维派等宗教少数派，创建少数派部队。阿拉维派青年很难通过正常途径改变社会和经济地位，服兵役是个人发展的绝佳机遇，于是纷纷从戎或就读军事学院，此外还有大量替主人服役的阿拉维仆人入伍，就这样叙利亚的军队慢慢成了阿拉维人的军队。
1970年11月23日，空军上校出身的阿萨德通过政变推翻了不得人心的老一辈军人政治家，他试图改变叙军“内战内行，外战外行”的不佳声誉，决心打造一支思想忠诚、素质高超的“阿萨德近卫军”。为此，阿萨德紧紧依靠苏联，获得大笔军事援助。
在1973年“赎罪日战争”爆发前，阿萨德利用苏联和古巴军事顾问清除军中异己，苏联顾问被请到营级部队，古巴顾问被请到军级，而就在外国顾问帮助重整叙军体制结构的同时，阿萨德巧妙地将更多的阿拉维派人士安插到军队各个要害部门。
然而，1984年底，阿萨德因中风住院，身为共和国卫队司令的里法特心生“抢班夺权”的歹念，阿萨德强撑病体，只身冲进里法特的军营，直接将其兵权剥夺。此后，阿萨德对共和国卫队的控制更加严密，不仅让自己的长子巴希尔（1994年因车祸身亡）继任共和国卫队司令，还特地又成立一个抵抗旅，这支内卫部队有5000余人，无论待遇和武器装备都与共和国卫队没有区别，但它直接听命于阿萨德，负责大马士革市中心、总统宫和其他敏感政府设施的警卫任务。
据披露，抵抗旅的典型军徽标志很特别，包括具有恐怖气息的骷髅头加两把弯刀交叉的徽章、蜥蜴迷彩、大红或橙色的贝雷帽，所有成员均参加过镇压国内武装叛乱或与以色列打过仗，该部队几乎全由阿拉维派志愿兵组成，身体强壮、训练有素，完全效忠阿萨德。