回顾北斗卫星导航项目立项之初，我们的技术基础薄弱。卫星导航是国家安全不可或缺的战略基础设施，也是能够服务社会、带来巨大经济效益的重要信息基础设施。在这样一个关系国计民生的战略领域，无法指望从发达国家直接获取技术经验，自主创新是我们的必然选择。十几年来，北斗人发愤图强，协力攻关，填补了铷原子钟等数十项技术空白，设计出适合我国技术特点的独特星座结构，破解了卫星姿态精确控制和精密测距等一系列技术难题。从当年定位、导航、授时受制于人，到如今成为卫星定位导航技术领域中重要的一极，北斗短短十几年的发展说明，自主创新不是能不能的问题，而是敢不敢的问题。
8年16颗卫星，历经十几年完成了两代卫星导航系统的研发和建设，这是令世界惊叹的“中国速度”。快速却稳健的步伐背后，是科学高效的管理体系，是产学研用的协同创新，充分体现了举国体制的巨大优势。卫星导航是典型的系统工程。总体设计是工程成败的核心，各子系统、各研发团队之间的密切配合是保证系统高效推进的基础。项目论证阶段，北斗人便创造性地提出了“三步走”这一符合我国技术特点和基本国情的发展战略。系统研发和建设阶段，包容开放的大局意识和总体意识深入北斗人的骨髓。可以说大到每一颗卫星，小到每一个产品，无不体现着协同创新的巨大力量。北斗导航卫星之所以8年16颗连战连捷，是优秀科技人才竞相集聚和优质创新资源高效利用的直接结果。而“中国速度”的背后，是中国特色自主创新所独有的集中力量办大事的制度优势。
北斗卫星导航系统研发过程中，“人才第一”始终是项目管理理念中重要的一条。北斗项目充分发挥老一代科技工作者的领头作用和中青年优秀人才的骨干作用，坚持以导航系统研制项目为平台，建立了科学合理的用人机制，最大限度地激发科技人员的创新激情和创造活力。在北斗的人才队伍中，既有运筹帷幄、布局谋篇的领军大将，也有迅速成长、担当重任的青年才俊。北斗十几年拼搏，造就了一支站在前沿、勇于创新、善打硬仗的高素质人才队伍。他们是北斗成功的关键，也是北斗形成的最宝贵财富。