使亚洲保持繁荣稳定的关键力量是美国。美国推崇开放、融合、以规则为基础的国际秩序，并向合作发展、和平竞争的亚洲国家提供了一把安全保护伞。美国的跨国公司对亚洲地区大量投资，随这些公司而来的是美国的资本、技术和创意。随着美国推进自由贸易并将本国市场向世界敞开，亚洲各国与美国的贸易逐渐增长。
二十世纪七十年代的两大重要事件将亚洲的“美式和平”推入到了下一个阶段：时任美国总统国家安全事务助理的亨利·基辛格于1971年秘密访华，他的到访为中美两国在历经数十年的敌对之后达成和解奠定了基础，也开启了邓小平1978年的“改革开放”之路，使中国经济在此后腾飞崛起。到了70年代末，经济壁垒已经拆除，国际贸易飞速发展。在越南战争和柬埔寨战事结束之后，越南和其它印度支那国家得以集中精力和资源发展本国经济，它们也开始逐渐赶上了其它亚洲国家。
基辛格访华与周恩来总理交谈。图片来源：新华国际
很多亚洲国家长期以来都视美国和其它发达国家为自己的主要经贸伙伴。但它们现在越来越倾向于要抓住中国经济快速发展所带来的机会。它们与中国的经贸、旅游往来正在增多，供应链也非常紧密的联系在了一起。在几十年内，中国就会从亚洲各国无足轻重的贸易伙伴成长为该地区最大的经济体和亚洲各国主要的经贸伙伴。中国在该地区国际事务中的影响力也会相应上升。
同时，“美式和平”仍然有效，中国角色的重大转变是在“美式和平”这个框架内发生的。中国没有做出挑战美国优势的举动，也无意这么做。实际上，中国一直遵循邓小平的教导——“韬光养晦”，优先发展自己的农业、工业、科技现代化，而不是军事实力。
东南亚国家因此就可以中美两利兼而得之，既与中国建设经贸关系又与美国和其它发达国家保持紧密的联系。东南亚各国之间还加深了彼此的联系，一起以东南亚国家联盟为基础创建了一个开放的区域合作架构。1989年亚太经合组织（Asia-Pacific Economic Cooperation）成立，1994年东盟地区论坛（ASEAN Regional Forum）召开，从2005年至今每年都会举行东亚峰会（East Asia Summit），东盟在这些组织成立的过程中都发挥了中心作用。
中国也积极参与这些组织的活动。每年，中国的总理都会飞往一个东盟成员国与东盟各国的领导人会晤，做足功课向这些领导人阐述中国对本地区事务的看法，并提出建议加强中国与这些成员国的合作。随着中国在本地区的利益联系日益加深，中国发起了自己的倡议，其中就包括“一带一路”倡议和亚洲基础设施投资银行。这些倡议帮助中国加深了自己与亚洲邻居们的关系，当然，也提高了中国自身的影响力。