短期来看，拜登和布林肯承诺展开积极并具有建设性的外交活动，将有利于美国推广其所推崇的那套规则体系，他们的做法将会与特朗普和国务卿蓬佩奥的大放厥词形成鲜明对比。仅仅是出现在主要的全球论坛上，尊重其他参与者，并对其他人的担忧表现出一定程度的同情，就会产生积极效果。如果北京继续展开其事与愿违的“战狼外交”，美国的魅力攻势就将更有成效。

但更为娴熟的外交手段只能使一个国家获益到这种程度。长期来看，制定全球交易规则这场竞争的胜负将主要取决于美国或中国谁拥有更强大的硬实力。美国可以主导建立战后自由主义秩序，是因为其当时的经济总量占世界生产总值的近50%，而其它大国则是一片废墟，都是山姆大叔的债务国。以经济和军事实力为基础的硬实力仍然会给它的拥有者带来很多尊重：看看世界各国的领导人，他们显然对特朗普感到震惊、愤怒、轻视和厌恶，但他们却仍去尊重这个不配获得尊重的特朗普。为什么？因为美国依旧是一头重达800磅的大猩猩，不必要地激怒它可并不明智。

即使中国领导人的宏伟抱负得以实现，中国最终在21世纪占据了世界经济之巅，中国仍旧无力接管世界。但拥有这样的地位将使中国获得巨大的影响力去制定国际体系的规则，因为其它国家将不太愿意公开挑战中国，并将被迫调整某些做法以符合中国的偏好。即使是在军事上积极抗衡中国的国家，也可能选择以其它方式迁就中国。相比之下，如果美国能在经济上与时俱进，并在大多数影响未来生产力的关键科技领域保持核心优势，那么21世纪的秩序可能会更符合华盛顿而非北京的偏好。

对美国人来说，这是一个好消息：为了保持必要的经济实力而进行必需的改革，这在任何情况下都是对美国有利的，而且即使未来的中国比现在更弱，不会对当前的秩序构成挑战，这么做也是有意义的。简言之，美国正处于这样一个幸福时刻：实施对美国国内有利的改革也将有利于美国保持其国际地位和全球影响力。

（观察者网由冠群译自美国“外交政策”网站）