真正的竞争是经济。如果承认这一点，有一些简单的措施能提振美国的经济竞争力。第一步是将美国国防预算削减一半，将节省的钱投入研发。
第二步是从中东撤军，停止毫无必要的战争，9·11以来，美国在战争中花了纳税人5万亿美元。
撤出阿富汗，图片来源：美国陆军
第三步是逆转特朗普政府发动的对华贸易战。贸易战没能削弱中国经济，反而打击了美国经济。
看下统计数字。2009年，中国零售市场规模是1.8万亿美元，美国是4万亿美元，是中国2倍多。经过特朗普的3年贸易战，到2019年，中国的零售市场增长到6万亿美元，超过美国的5.5万亿美元。一个基本的战略原则是，在输掉的战场上继续打下去是个错误。
第四步是重新加入TPP协议，这是奥巴马总统支持的，目标是保证世界上最大的经济圈——东亚经济生态体系不会以中国为中心。
第五步是盯防中国，与和中国签自贸协定的国家和地区谈判并签约。比如，中美竞争的一个关键地区是东南亚，这里的7亿人口普遍对美国有好感。东盟的地位很重要。2000年，日本的GNP是东盟的8倍，到2019年只有1.6倍。到2030年，东盟的经济将超过日本。因此，美国需要立即与东盟签订自贸协定。
这五步将使中国紧张。中国需要面对一个有想法和富裕的地缘政治对手。不过，中国人不需要紧张。因为其中任何一步在今天美国的政治环境中都不可能。中国正执行一项深思熟虑的长期战略，不仅改善14亿中国人的生活，还增加中国和大部分国家的经济联系，让世界分享中国繁荣的机会。美国可没有一项类似的总体战略。
再看另一个统计数据。巴西在地理上离美国近离中国远。2000年，巴西每年向中国出口10亿美元，现在达到这些数额，只要72小时。较底层的50%中国人，刚获得了中国历史上4000年来最好的40年发展机会，而较底层的50%美国人经历了30年经济停滞。诺贝尔奖得主安格斯·迪顿(Angus Deaton)认为美国工薪阶层陷入了“绝望的海洋”，导致人均寿命下降，婴儿夭折率、毒品成瘾率、自杀率增长等等。
这是美国决策者需要认识到的：未来中美地缘政治竞争的结果，不取决于航母与核武器，而是取决于哪个社会更好照顾较底层的50%人口。到目前，中国遥遥领先，正如美国在冷战时期领先苏联。苏联输掉冷战的预兆，从人类发展指标上就能看出来：人均寿命下降，婴儿夭折率、酒精成瘾率、自杀率增长。今天，情况正相反，斯坦福心理学家Jean Fan认为，“相比于美国的停滞，中国的文化、自我评价和士气在显著增长。”