因此，要是美国放弃“一个中国”政策，任何中国政府都很难吞下苦果。中国将寻找美国的“阿基里斯之踵”。正如我在《中国赢了吗？——中国对美国优先的挑战》里提到的，美元作为全球储备货币的地位很脆弱。这个问题很复杂。要是美元丧失储备货币地位，美国的世界地位将大大下滑。
美国人很难接受这一点。美国人看问题是非黑即白的，自认为是正义的。美国人会说自己在参与一场保卫自由、民主、人权的全球性战斗。哪怕只有美国一国在战斗，也决不放弃。最终，美国将打赢对一个“共产主义帝国”的“圣战”。
这种口号美国人很熟悉。很多美国人在中美关系中有非黑即白的观点。美国前总统里根说苏联是个“邪恶帝国”时，抓住了美国人的感情。可能用不了多久，中国就会被代入这个角色。
要是美国人陷入这种非黑即白的思维。美国人最终发现，不是中国，而是美国会陷入国际孤立。这不是说世界其他国家对中国有好感。那些对中国崛起感到不安的民意调查是准确的。一个新的强国登上国际舞台，国际社会感到不安是正常的。
大部分国家把中国看成一个正常的国家：努力改善民众生活并取得很大成功，和其他国家正常合作。国际贸易是基于自愿，没有国家能被迫出口或进口。130多个国家和中国贸易超过美国，这说明它们把中国看成一个正常国家，不好也不坏。
同时，全球对中国的尊重在增长。美国人可能认为这只是基于想从中国获得经济利益。在陷入道德优越感之前，美国人应该想想世界其他国家在更好地理解中国。这些国家发现中国在向国际社会提供公共产品。
第一重要的公共产品是克制了中国民众中的民族主义。这就是2021年的中国和1899年老罗斯福领导下的美国有区别的原因。
第二重要的公共产品是负责任地参与应对新冠疫情等全球挑战。大部分美国人没有意识到，新冠疫情大大提高了中国的声望，而削弱了美国的声望。
第三重要的公共产品是，中国还是一个承认现状的大国，而不是革命性的大国。布林肯说，中国是唯一一个有实力在经济、外交、军事和技术上挑战稳定开放国际体系的国家。但是，尽管中国已经强大起来，还仍然支持西方主导的、基于规则的联合国宪章，以及其他西方体制。要是有人怀疑这一点，应该读读联合国宪章。中国遵循了宪章的原则。
同样重要的，中国建立了稳定和有秩序的社会，改善了14亿人口的生活。治理中国社会的政治原则不是西方的。中国民众和中国政府之间的社会契约，也不是西方的。但是在中国很有效。哈佛肯尼迪学院的一项可信的学术研究表示，对中国政府的满意度，从2003年的86%上升到2016年的93%。新冠疫情后，满意度进一步上升。大部分中国人对美国和欧洲应对疫情不力很吃惊。因此，他们对西方领导人那套西方社会更好的宣传很怀疑。