此后鲍威尔也多次表达了自己的后悔和痛心。2012年的回忆录中他曾这样说道，“这绝不是我的第一次失败，但这是我最重大的失败之一，也是影响最广泛的失败之一”。
“洗衣粉”，实际成了鲍威尔丈量自己的维度。
鲍威尔又是矛盾的。
还是在2012年，他对美联社说，美国（在伊拉克）取得了很多成功，因为“伊拉克可怕的独裁者已经走了”。
即使这种开脱能让鲍威尔放过自己，很多伊拉克人却没办法放下他，即使鲍威尔去世也无法消弭这种仇恨。
“他的证词导致数百万伊拉克人死亡，他手上沾满了鲜血”，“他给伊拉克带来了混乱”。
在很多伊拉克人眼里，一瓶“洗衣粉”改变了他们一生，也是他们内心中鲍威尔的全部。
02
对于中国人来说，今天的中美关系也给了我们认识鲍威尔的另一视角。
鲍威尔2001年就任美国国务卿之前，美国国内对华舆论气氛并不好。
从上世纪90年代中期开始，美国新保守派发表了很多呼吁遏制中国主张的文章，大肆渲染“中国威胁论”。
1995年《时代》周刊发表了一篇题为“我们为什么必须遏制中国”的文章，1997年一本名为《即将到来的中美冲突》出版，世纪末那几年不少类似书籍和文章接连发布，显著恶化了美国对华舆论氛围。
在这样的背景下，1999年的两件事进一步推升了中美关系紧张。一是5月份美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆，二是美国炮制出李文和所谓“中国间谍案”。
2001年初上任的小布什政府并没有打算缓和这种紧张，他在上台初期对中国采取敌视态度，还顺势将中国定为了“战略竞争者”。
看上去，这神似这几年的中美关系。
但就在2004年末鲍威尔即将离任时，却肯定地称中美关系处于“30年来最好时期”。
这种扭转，到底是怎么发生的？
除了“9·11”让美国战略大变之外，这种转变又多多少少和鲍威尔有些联系。
不妨先看看他在即将上台时对中美关系的表态，这段话放在今天都很耐人寻味。