当时中美之间的很多合作也源自于美国的需要。比如“9·11”之后，美国寻求与世界各国在反恐议题上进行合作，中国是其不可或缺的重要伙伴。
两国在金融领域进行反洗钱行动，中国在集装箱安全倡议上给了美国支持。另外，在朝核等一系列国际事务上，鲍威尔发现，美国越来越需要中国的支持。
这些是鲍威尔彼时工作的抓手，也是中美关系改善的基础。
另一方面，促进中美关系向好发展的大框架下，所有细节并非都是完美的。
就比如，2001年5月，鲍威尔和小布什先后见了那个和尚。小布什第一任期内，美国对台军售很频繁，鲍威尔在多个场合为美国的这一行动洗地，称这是为了“履行义务”。
值得一提的是，无论是鲍威尔辞任国务卿还是因新冠离世之时，很多美国人都对他表达了尊敬和不舍。就连中国官方也给予了他很客气的评价。
鲍威尔更像是今日美国政客的一面镜子——过去4年如果是鲍威尔在任，今天的世界会有什么不同吗？