2019年，法国总统马克龙曾说：美国在背弃我们，北约正经历脑死亡
此外，早在2013年《纽约时报》辩论之前，部分欧洲国家要求“终结”北约的呼声就已愈发强烈。就在2004年11月美国总统大选前几天，《卫报》颇具影响力的安全事务专栏作家乔纳森·斯蒂尔（Jonathan Steele）写道：“北约对欧洲构成了威胁，因此必须解散。”斯蒂尔补充说：“一个本应在苏联解体时结束的联盟，现在几乎完全成为了一个工具，让美国在欧洲外交政策上享有不公平和非对等的权利。”此外，30多年来，关于北约继续存在和扩张的辩论席卷了西方媒体、学界及政界。
历史学家马克·赖斯（Mark Rice）近日在一篇深刻而有见地的文章中，在质疑北约在后冷战世界中是否还有任何意义时提醒道，“北约最初的使命是有政治和军事性质的。”公平起见，赖斯写道：“对于扩张的支持者来说，一个更强大的北约将为民主国家提供安全，巩固它们从共产主义的过渡，并通过与欧盟深化联系来塑造新的经济繁荣；另一方面，扩张的批评者则认为，新成员国不会为北约提供多少军事或战略利益。这些国家通过欧安组织、欧盟等其他组织会受益更多。”
然而，当谈到北约的存在和扩张时，尤其是在后冷战时期（“强人”普京上台之前），没有人能忽视玛丽·埃利斯·萨洛特（Mary Elise Sarotte）的《一寸也不能：美国、俄罗斯和冷战僵局的形成》。甚至连批评者都不得不承认，这本书是“1989年至1999年这段关键时期北约扩张历史的最好记录与论证”。建立在玛丽早期开创性的著作《1989年：冷战后重建欧洲的挑战》的基础上，该书被英国《金融时报》评为2009年关于冷战后北约的最佳书籍。
在这本书中，美国历史学家萨洛特用新的证据揭示了美俄关系中的问题所在。
“柏林墙倒塌后，国务卿詹姆斯·贝克（James Baker）是这般向苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）提出一个预想中的交易：如果俄放弃在德国的领土，美国将不会让北约东扩，一寸也不能。这场1990年的沟通几乎立即引发了争议。但更为重要的是，未来的十年间，这句话有了新的含义。戈尔巴乔夫放弃了曾经掌控的德国，但美国方面却重新考虑了这个协议，尤其是在1991年12月苏联解体后。华盛顿意识到，自己不仅大获全胜，还能赢得更多，北约可以尽情东扩。”